彼得前书3:18-22
“因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前。按着肉体说，祂被治死；按着灵性说，祂复活了。祂藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，就是那从前在挪亚预备方舟、神容忍等待的时候，不信从的人。当时进入方舟，藉着水得救的不多，只有八个人。这水所表明的洗礼，现在藉着耶稣基督复活，也拯救你们；这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。 耶稣已经进入天堂，在神的右边，众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了祂。”
这是新约当中最难理解的一段经文。
这是我在神学院学习彼得前书的时候，一位希腊文教授说的。我还记得他说关于这段经文的解释，有很多种可能性，但却很难确定这段经文真正的意思是什么。部分原因在于希腊原文的上下文（彼得到底说了什么？），还有一部分原因在于对这段经文的解读（彼得想要表达什么？）。当马丁.路得解释这段经文的时候，他说：“我不太确定彼得在这里想要表达的是什么。”很多圣经注释的学者，也说过同样的话。
今天我要来试试解释清楚这个问题。下面是彼得在这5节经文里所提到的：
1基督也曾一次为罪受死，为要引我们到神面前。
2祂死了，但按着灵性说，祂复活了（在灵里活着）。
3祂传道给那些在监狱里的灵听。
4在挪亚预备方舟的时候，那些灵没有信从。
5当时能进入方舟得救的，只有八个人。
6他们借着水得救。
7水象征着洗礼。
8洗礼拯救我们。
9不是指外在的洗涤，除掉肉体的污秽，而是指，在神面前能有无亏的良心。
10洗礼通过基督的复活，来拯救我们。
11基督现在坐在神的右边。
12所有的灵界力量，都向祂臣服。
单单只是看着这些罗列出来的简要，让人摸不着头脑，不知道彼得在这段经文里到底想要说什么呢。我们就把这些摘要再简化一下：
1基督死了
2祂曾传道给那些在监狱里的灵
3八个人因方舟得救
4 这水预表洗礼
5 洗礼借着基督的复活拯救我们
6基督现在坐在神的右边
这样虽然好一些，却仍然不够清楚。其实，贯穿这段经文的就是耶稣基督。彼得想要强调，就像基督受到不公平的对待一样，我们也会遭受不公正的待遇。他用挪亚的故事，几乎是作为一个“旁例”，来表达：“发生在耶稣（和挪亚）身上的事，也会发生在你我身上。如果把关于挪亚的那部分暂且先放在一边，就能得到关于基督耶稣的四个陈述：
祂受死（18节）
祂传道（19节）
祂从死里复活（21节）
祂坐在全能神的右边（22节）
这段经文就是关于耶稣的。它从受难开始，最后以得胜为结束。如果我们总是想着挪亚大洪水那部分内容的话，就会错过这段经文的重点。只需要记住这点：挪亚起初因为被拒绝而受苦，但最后证明他是对的。这虽是一个小小的例证，却将发生在耶稣身上的那些事的重要意义表明出来。祂被钉在十字架上，而现在坐在了神的右边。这两个故事也表明了，在跟随基督的人身上发生的事。跟随基督的人在开始时都会经历“挫败的痛苦 ”，最后却会感受到“得胜的喜乐”（因着得胜的基督，我们得到平反）。这就是这段经文的要点。彼得向我们展示了基督得胜的四个要素。
一、祂为我们的罪而死 (18节)
“因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要把你们带到神面前。”（18节）
关于基督的死，彼得提到了五个重要的事实。
首先，这死是可怕的。在第18节经文中所说的“死”，不仅是指肉体的死亡，还有可怕的痛苦和折磨。几年前，当美国导演，梅尔.吉布森发行《耶稣受难记》这部电影时，受到了各方的谴责。因为他用非常残忍的方式，刻画出了我们的主受难时痛苦的样子。因这些批评，他又发行了一个再编辑版本，比原版缩短了6分钟。因为他剪掉了部分耶稣被鞭打，和钉十字架的场面，还修改了一些音效和部分场景的拍摄角度，以减轻这部电影对观众的冲击。但是两千多年前，没有人能减轻耶稣钉十架所受的痛苦。那些人对耶稣所做的，远比任何好莱坞的电影所描述的要残酷多了。
第二，这是献祭的死。祂“为罪”而死。请注意彼得是怎么说的。祂不是为自己的罪而死的，因为祂从来就没有犯过罪。耶稣是全人类当中，唯一完美的人。耶稣是为我们的罪而死的。
第三，这是一次不可复制的死 。当彼得说，耶稣的死是“一次为罪受苦”，他是说基督的死，是一次献上、永远有效的救恩，因此不需要任何人再死一次，甚至主耶稣也不需要再死一次。公牛和山羊的血永远不能做到的事，耶稣藉祂在十字架上的死，成就了。耶稣死于犹太人的逾越节期间。圣经学者们认为，每年的逾越节，约有25万头羊会被杀用来献祭。即使这些祭物血流成河，也不能与耶稣基督在十字架上的死所成就的功效相比。
第四，这是替代的死。祂的死是“义的代替了不义的”。祂代替我们死，背负了我们的耻辱，为我们的罪付出了代价。让我来解释一下。我曾培训弟兄姐妹使用一种叫“坏消息-好消息”的方法来传福音。好消息（福音）的第一点是，“基督为我们而死”，相应的经文是罗马书5:8，"唯有基督，在我们还是罪人的时候，为我们死，神的爱，就在此向我们显明了。”这是一个奇妙的真理，可是，你该如何向人们解释？我就教他们，在和别人传福音的时候可以用下面这个例子：“假设你现在得了癌症，而且癌细胞又扩散得很快，你的医生告诉你说已经没希望了。所有的治疗方法都不管用，他们已经无能为力了。除非神迹出现，你必死无疑。这时，我对你说，‘我想帮助你。我愿意把你身上的每一个癌细胞，都转移到我身上’。你必然会又惊又喜，又满脸困惑地看着我，那吞噬你生命的癌细胞就要从你身上被除去了！之后你接着问道，‘如果这是可能的话，那在你、我身上会发生什么事？’答案很简单‘你会继续活着，而我会死。’为什么？因为我把那造成你死亡的东西，转移到了我身上，我死是替你死。
这就是耶稣为你我所做的。祂自己来承担我们犯罪应受的刑罚。这也解释了基督为什么要死的原因。祂死不是为了做一个好榜样，祂死也不是为了教我们如何活或是如何死。祂死是因为，祂担当了本来应该是我们担当的刑罚。有一首诗歌的副歌部分是这样唱的：
“祂偿还了，不是祂欠的债
我欠下了，我没法偿还的债
我需要有人，洗去我的罪
现在我能唱一首，全新的歌：奇异恩典
因为耶稣已经，为我偿还了，我永远也不能偿还的债”
第五，这是使我们与神和好的死。祂来为我们的罪死了，好把我们带到神的面前。在旧约里，圣所和至圣所之间，由厚厚的幔子隔开。这幔子提醒着人们，只有大祭司才能来到神的面前，而且每年只有一次。只能在赎罪日那天，只能带着公牛或公羊的血而来。当耶稣死的时候，这幔子就裂开了，表明祂的死打开了一扇门，使得每一个相信的人，都能来到神面前。
二、祂传道给那些在监狱里的灵(18b-19)
我们大多数人都不觉得耶稣是个传道人，可是祂确实是。马太福音4:23说，“耶稣走遍加利利，在会堂里教训人，传天国的福音。” 路加福音20:1说到，在耶稣被钉十字架的前一个礼拜，祂还 “在殿里教训百姓，传讲福音。”所以耶稣是一位真正的传道者。这点使得这段经文如此吸引人。19节的经文，明确地讲到，耶稣去向那些“在监狱里的灵”传道。关于这一点有很多疑问：这些“灵”是谁？耶稣又是在什么时候，什么地方，怎么向他们传道呢？彼得在20节里给出了部分答案。这些在监狱里的灵，就是“在挪亚预备方舟、神容忍、等候的时候，那些不信从的人。”
进一步说明一下：从创世记我们知道，在大洪水之前，世界已经完全败坏了。神以洪水来回应那时地上恶贯满盈的罪恶。当时的人不仅不顺服神，还大胆、公开地挑衅神。可是，神创造的世界怎会败坏地这么彻底、这么迅速呢？创世记6:1-2给出了答案：“当人在世上，多了起来，又生女儿的时候，神的儿子们，看见人的女子美貌，就随意挑选，娶来为妻。”关于这段经文，有很多种解释。而最古老的一种解释就是认为“神的儿子” ，是指那些背叛了神的天使（我们称为邪灵），他们占据了人的身体，并与世上女子结婚生子。他们所生的，是创世记6:4所说的“伟人(nephilim)”。就是古时候，在地上游荡的暴君和大力士。从表面上看，这观点似乎很奇怪，甚至可以说是怪异；但我认为，这就是经文所要教导的意思。因为在旧约的其他经文中，只要提到“神的儿子”，指的就是天使。而这个解释，又与创世记3:15，所说的一致：“我又要叫你，和女人彼此为仇；你的后裔，和女人的后裔，也彼此为仇。女人的后裔，要伤你的头；你要伤他的脚跟。”这节经文强调，撒但和“女人的后裔”之间长久的“争战”。而弥赛亚，要从女人的后裔生出。因此，有什么方法，会比藉着把魔鬼带进人类、毁坏人类，来摧毁弥赛亚的降生，来的更管用呢？这就是最古老的解释。是基督降生前的两个世纪，把旧约翻译成希腊文的犹太学者，对这段经文的解释。这种解释，能帮助你理解，新约中的，两段奥秘的经文。
“就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判；神也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代…作为后世不敬虔人的鉴戒；”（彼后2:4-6）
“又有不守本位，离开自己住处的天使，主用锁链，把他们永远拘留在黑暗里，等候大日的审判。又如所多玛、蛾摩拉，和周围城邑的人，也找他们一昧地行淫，随从逆性的情欲，就受永火的刑罚，作为鉴戒。”（犹6-7）
这两段经文都描述了，对于那些不仅犯罪，而且还“离开自己住处”的天使们的严厉惩罚。请注意，在第一段经文里先提到天使，然后才提到挪亚和大洪水。但在犹大书里，作者用了“又如”这两个字，把天使和所多玛、蛾摩拉的故事，联系到了一起。所多玛和蛾摩拉，这两座城市的人，到底犯了什么罪？那些堕落的“巨人” ，不仅仅犯了同性恋的罪，而且是持续“严重不道德行为”的又一种表现形式。创世纪19章告诉我们，所多玛和蛾摩拉的人，准备强奸那两位以人的形象出现的天使。如果把这些整合在一起的话，可以这么说：在大洪水爆发以前，一些天使背叛了神，并以邪灵附身的方式，进入了人类的身体，并娶了世上女子。他们结合之后，生下了邪恶的后代。这些后代，以巨人、暴君，以及作恶多端的形象在世上行走。因为这种丑恶的罪行，这些天使就被丢在地狱的无底坑中，留在黑暗里，而挪亚时代的世界，则被大洪水彻底摧毁了。
这使我想起，在福音书的记载中，邪灵总渴望居住到人的身体里。当名字叫“群”的邪灵，被耶稣从格拉森人身上赶出来的时候，它们恳求耶稣打发牠们到那群猪的身体里去（马可福音5:1-20）。当我们知道这一切都是可能的时候，就不至于对上古世代的人完全悖逆神，犯下那样不堪的罪，以及世界上出现了前所未见的邪灵，觉得惊讶了。
那么，知道这些又如何帮助我们理解彼得前书3:19呢？我个人认为，耶稣向那些邪灵传了道，并宣告祂最终会胜过牠们。耶稣向它们讲道，意思并不是说，神也把救恩赐给它们。救恩是给人类的，而不是给天使、或魔鬼的。“传道 (preached)”这个动词意思是做一个公开的宣告。是一个使者在各个城市间，向人们宣告君王的命令。我相信耶稣，可能在祂死后与复活之间，或者是在祂复活之后会向那些在挪亚世代悖逆神的邪灵宣告祂的胜利。
三、祂从死里复活 (20-21节)
在20-21节，彼得用挪亚与方舟的故事，来解释基督所带来的伟大救恩。他说，在挪亚造方舟的时候，神“容忍等待”了120年。挪亚也是一个传道人，当他造大船的时候，他也不停地向当时的人传道，警告他们要躲避那将要来到的审判。但是除了他的家人，没人把他的警告当回事。所以当洪水爆发，淹没了整个世界的时候，只有八个人得以进入方舟——挪亚、他的妻子、他的三个儿子，与三个媳妇。就这几个人而已，其他人都实在太忙了。人们又吃又喝，又嫁又娶（路加福音17:26-27）。在挪亚时代，人们是什么样子？他们“一切照常”。挪亚一面耐心地建造方舟，一面警告世人那将要到来的审判，可他们嘲笑他说：“那是不可能发生的。”挪亚所生活的世代，跟我们现在的世代很像，对信仰抱持怀疑态度，对将来的后果，漠不关心。挪亚传道越多，人们就越嘲笑他。他们不肯相信，可能会有一场能淹没整个世界的大洪水。他们认为这种看法太荒谬了，所以他们不相信挪亚讲的是真的。随着日子一天一天过去，人们觉得挪亚越来越像个傻瓜。但是最终，天开了，大雨倾盆而下。当挪亚一家在方舟里躲避洪水的时候，我相信，他的邻居，在波浪洪涛中肯定希望能敲开方舟的门说：“挪亚，对不起，你是对的，我们错了。请打开门，让我们进去。”但这已经太迟了。
彼得接着解释这个故事是如何阐明救恩的。
首先，水代表着神的审判。挪亚时代的大洪水，毁灭了除了挪亚一家以外的世界。是水的审判，摧毁了那个旧世界。
第二，方舟代表着神的救恩。请注意彼得是这样描述方舟的：“当时进入方舟，藉着水得救的不多，只有八个人。”（20节）他们“藉着水”得救，但如果他们是在水里，而不是在方舟里，那救了他们的水，也就成了毁灭他们的东西。水毁灭了旧世界，而把他们带到了一个新世界。
第三，水象征着洗礼。在这里，彼得又是什么意思呢？让我用另外一个问题来回答这个问题。有多少水沾到了挪亚一家？一点也没有。那“拯救”了他们的水，根本就没沾到他们。因为洪水来的时候，他们已经在方舟里了。洗礼本身，并不能拯救任何人。是基督拯救了我们。洗礼本身，不能洗去我们身上的罪。我们要得救，就必须靠相信基督。但洗礼非常重要，因为它是我们对神所表的衷心，愿意以无愧地良心度日。洗礼就像是人对耶稣基督所表的衷心。是我们 “跨过界限”并且公开地站到耶稣这一边。在很多穆斯林国家，除非他们要受洗，不然信主成为基督徒，不会受到逼迫。在苏丹、利比亚、尼日尔，和沙乌地阿拉伯，受洗可以说是一个生与死的抉择。受洗就意味着，你决定要离开身后的旧世界，走进救恩的方舟——主耶稣基督里。
问题不在于“你受洗了没有？”而在于“你是不是成为耶稣的追随者？”我们和挪亚一样，并不是按着字面的意思被水拯救。毁灭了其他人的水，却救了挪亚和他的家人，因为他们在方舟里面。
当彼得在最后一句中补充道，我们是藉着“耶稣基督的复活”而得救（21节）。难道你不为耶稣基督从死里复活而高兴吗？我们今早不是在这里敬拜一个已经死去的耶稣。如果是的话，那我们的希望和梦想也就随着祂一起死去了。我们所敬拜的，是一个复活了的基督。现在我们终于看到了整幅的画面，多么完美。大洪水的水预表洗礼的水，而洗礼的水引向基督的受死、埋葬和复活。如果你看到过我施洗的洗礼，就会知道我总是说洗礼是一场“无声的布道会”。 每次有人受洗，当他站在我面前时，这个人代表的就是死在十字架上的耶稣。而当他们被浸在水里，代表着耶稣被埋进坟墓里。当他们从水里被拉起来的时候，象征耶稣从死里复活了。整个福音的信息都包含在一场洗礼中，而每一次的洗礼又在传讲着福音的信息。
四、祂进入了天堂 (22节)
彼得最后以对主耶稣高昂的宣告，结束他的见证：“祂已经进了天堂，在神的右边，众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了祂。”（22节）在圣经中，“右边”是荣耀与权力的象征。坐在神的右边，就表明你在一个独一无二的位置上，那是全宇宙的至高点。基督现在在天上，因为祂在地上的赎罪工作已经完成。藉着祂的死而复活，祂使所有的受造物都归在祂的主权之下。希腊文里的“降服”意思是“在某人的统治下”。这是一个军事用语。魔鬼要降服在耶稣的脚下，为祂服务听从祂的命令。即便魔鬼一直都在反抗耶稣，但它知道它是赢不了的。
在天堂，耶稣是主！
在地狱，耶稣是主！
在全宇宙，耶稣还是主！有一天我们都会俯伏敬拜祂。那为什么不从现在就开始呢？
战斗已经获胜了，战争结束了，耶稣就是得胜者。掌管宇宙万物的神成为人的样式，并为我而死。在天上，我们的主坐在父神的右边，连魔鬼和邪灵，也要向祂敬拜。但最好的消息，是那位为我们而死的主，现在掌管着整个宇宙，而祂是我的恩友。祂让太阳发光，祂使星星闪烁，祂把月亮挂在夜空之中。祂是得胜的基督，祂是世界的救主。
你认识祂吗？耶稣已经战胜了罪、死亡，以及所有来自地狱的邪恶力量。你认识祂吗？祂已经得胜了，现在在天上坐在父神的右边。你认识祂吗？祂是万王之王，万主之主。你认识祂吗？
来自朗尼的一封信
最近，我收到了一封来自在监狱里的服刑者的信。他读过我写的书《心灵之锚》。下面是他来信的部分内容：
“亲爱的雷牧师，
我能不能和你谈谈？我叫朗尼，因持枪抢劫入狱。我才17岁，但是被判了10年刑期不能假释。我竭尽所能重建与神的关系。我得救了。我邀请耶稣进入我的生命，用六个月读了一本我以前不认识的书——圣经。后来，我发现了你的书——《心灵之锚》。我用了七天的时间读完了它。这是我读过最好的书，我能明白书中所说的，书里还有十戒，祈祷文，还问了些问题。这本书的第八章——‘来到基督面前’，是我最喜欢的一章”。
朗尼还在他的信里，附带了一段祷告：
“我很感谢基督，因为在祢眼里，我不再是个有罪的人。谢谢祢为我所做的一切。谢谢主，谢谢祢洁净了我，并使我的生命完全。阿们。”
想想他在祷告文写的：“我很感谢基督，因为在祢眼里我不再是个有罪的人。”你能这么说吗？你心里有这份确据吗？“感谢主，洁净了我并使我的生命完全。”你也可以真心这么说吗？主曾使你洁净与完全吗？如果你无法确定，就算你每个星期天都去教堂，还比不上这位要待在监狱里十年的朗尼。
昨天晚上，我参加了一个弟兄聚会。当我走进会场的时候，看到了我的朋友迈克，和他打了个招呼。他看到我，也对我微笑。但是并没有回我一声说：“嗨，雷牧师！”，而是喊道：“奔向十字架！”
多好的信息！奔向十字架！这是朗尼所做的。我们需要做的也就这些。实在是很可惜，我们总是非要等到被进监狱或是陷入困境的时候才会去做我们早该做的事情。在结束今天的信息时候，我建议大家做一个悔改和信心的祷告。记住，我们并不是因祷告得救，而是因基督得救。但祷告可是联接我们的信心和主耶稣的媒介：
“亲爱的主耶稣，
我需要祢在我的生命中。没有祢的生活，我已经过得太久了。我知道我是个罪人，违背了祢神圣的律例。主耶稣，我真的相信祢是神的儿子。谢谢祢代替我死在了十字架上。谢谢祢为我的罪付上了代价。谢谢祢第三天从死里复活。现在，我全心全意地相信祢是我的救主，和我生命的主。请祢进入我心中，拯救我。这就是我的祷告，奉耶稣的名，阿们。”
如果这段祈祷文正是你想要表达的，我鼓励你用自己的话，大声地说出来。并把它写下来签上名字，放在你能看到的地方。
耶稣已经胜过了罪、胜过了死亡也胜过了魔鬼。祂为每个相信祂的人预备了救恩。如今祂坐在父神的右边，统管万有。祂快要再来，在全地上做王，祂是得胜的基督。你要相信祂！服事祂！敬拜祂！阿们。