降临节灵修系列

12月9日 圣诞快乐,该撒亚古士督


  “当那些日子,该撒亚古士督有旨意下来,叫天下人民都报名上册。”(路加福音2章1节)

  传统的圣诞故事是出自路加福音,一开始是这么写的,“当那些日子,该撒亚古士督有旨意下来,叫天下人民都报名上册。”(路加福音2章1节)。我们读到这些字句,通常不太会多留意。

  事实上,该撒亚古士督是罗马帝国最伟大的皇帝,胜过他的舅公该撒尤流。据说当他来到罗马时,那里只是砖造的城,但是,当他离开时,罗马已经成为大理石的城。该撒亚古士督担任皇帝共四十一年。他在位时,罗马帝国被称为罗马太平时期,伟大的罗马和平盛世遍及地中海世界。

  他最伟大的一个事迹,为世界历史带来最持久的影响,就是罗马帝国的人口普查。这个报名上册的人口普查,是列出拥有财产者的清单,以便征税,这是一条完全出于世俗的旨令。有史以来,政府一直在做这样的事情。

  历史学家告诉我们,似乎不是整个帝国同时报名上册。由于当时通信系统落后,可能要花好几年才能完成某些外省的普查。当然也要看地方长官是否配合皇帝的下旨。

  当报名上册的旨意来到以色列时,可能为了符合犹太习俗有所妥协。罗马人平常都在他们住的地点报名上册,但犹太人却必须举家回到祖籍所在地办理普查。这就解释了为什么约瑟与马利亚必须在这么困难的时间回到伯利恒,因为当时马利亚已经怀孕九个月了。

  当然,我们很肯定,该撒亚古士督从不认识约瑟或马利亚,他也不认识这位出生在耶路撒冷以外村庄的犹太婴孩。当亚古士督死时,举国哀恸有如一位神明死了。他们也没有料想到神借着亚古士督下旨的报名上册,引领神的儿子来到祂的诞生地。

  因此,圣诞快乐,该撒亚古士督——在你不知道的时候,你已经为一位君王的降生铺路。

  主啊,感谢祢,因祢向我们彰显了世界最强大的统治者也在祢的掌管之中。求祢开我的眼目,使我能看到祢那看不见的手,今天仍然在动工。阿们。

 

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