这个问题有不同方面的答案,其中最简单的一个就是:因为我们生存在一个堕落的世界里。天会降雨在义人的身上,也会降雨在不义的人身上。然而从积极的方面看,神允许好人经历苦难,常有祂的祝福和美意。我们分头来解说:
我们受苦是因为当初人的堕落
自从罪进入了人间,我们就一直住在“失乐园”里头(欲知详情,请读罗马书“失乐园”讲章)有时候我们会有个错误观念,以为“我若事奉神,就不会得癌症,不会失业。我的孩子会一切顺利,我也会有美满得婚姻。”然而圣经从未应许神的子女免于世上的一切苦难。我们受苦,正因为我们是人,并且活在一个被罪玷污的世界里。
有时候我们受苦是别人的罪所导致的,比如说一个酒醉驾车的人撞了我们。
有时候我们受苦是因为我们自己愚蠢的选择。
有时候我们受苦,单单是因为周围的世界出了问题。当海啸,龙卷风,癌症,和其他许多大灾害为我们带来痛苦的时候,这是惟一的解释。
直到罪从宇宙里完全被除灭的那一天,我们都无法脱离这样的苦难。然而那一天就快来到了。“我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦,直到如今。不但如此,就是我们这有圣灵初结果子的,也是自己心里叹息,等候得着儿子的名分,乃是我们的身体得赎。”(罗马书8章22-23节)。
现今我们受苦是因为当初人的堕落。然而在即将到来的世界里,罪会消失,癌症疾病也都会消失。那里不再有死亡。在那里“神要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。”(启示录21章4节)在那日来到以前,即使遭遇颠簸与不幸,我们仍要凭信心走人生的旅程。
我们受苦是为了成长成熟,彰显神的荣耀
圣经里记载了一个义人的故事,他的名字叫约伯。神允许他失去一切,又让他生病,遭人唾弃,连他的好友都说他必是犯了什么罪,不蒙神喜悦。然而神为他辩护,同时更在苦难中不厌其烦的与约伯对话。最后约伯因此更亲近神,感叹地对神说:“我从前风闻有你,现在亲眼看见你。”(约伯记42章5节)虽然在他受苦的时候,完全不明白为什么,藉着这个过程神却彰显了祂的荣耀。
另外一个例子出现在约翰福音9章1-3节:“耶稣过去的时候,看见一个人生来是瞎眼的。门徒问耶稣说:拉比,这人生来是瞎眼的,是谁犯了罪?是这人呢?是他父母呢?耶稣回答说:也不是这人犯了罪,也不是他父母犯了罪,是要在他身上显出神的作为来。”那瞎眼得耶稣医治的后来在法利赛人面前作见证说,“从创世以来,未曾听见有人把生来是瞎子的眼睛开了。这人若不是从神来的,什么也不能做。” (32-33节)
在苦难中神能改变我们,使我们更圣洁,更成熟,愈来愈有主的性情。当我们的生命与主合一的时候,我们与主的沟通也越加甜美。