使徒信经

十三、一位在至高之处的朋友


  彼得前书3章21-22节:“… 耶稣基督…已经进入天堂,在神的右边;众天使和有权柄的,并有能力的,都服从了祂 。”

  “升天,坐在全能父上帝的右边”是使徒信经中最精彩的宣告之一,却是最被忽略的基督教教义之一。大部分人包括基督徒在内都相信基督升天,然而,与耶稣基督的受难及复活的事相比,似乎很少人会细想当中的真理。我们甚少提到基督升天的真理,表明我们并不看重它。我们知道主耶稣是为我们的罪死了;为让我们得救,祂从死里复活;也知道若是没有借着主耶稣的受死和复活,我们就不能得救赎。那么,在主的受难和复活的事上,基督升天的意义是什么?对很多人来说,这真理好像是福音核心的附言和补遗,也许“升天”就是基督回到天上的一种直接方式吧!今天,这句内容对我们真的很重要吗?它是基督信仰的核心吗?

  当我们思想主耶稣升天这真理的时候,会遇到一些难题。有关“升天”的记载,在马可福音、路加福音、和使徒行传里只有略述。相对的,四福音的作者很详细记载了基督的受难与复活的事。主耶稣升天,这事很不寻常,圣经中却没有详述,从而我们也很难确知这真理的要义。纵使少有提及,但大多数人相信基督升天的事是千真万确的。对于主耶稣的复活,有很多激烈的争辩,但对基督升天,却很少讨论。也许大家都没有好好思想过这真理,更别说怀疑或争论它了。

“那降下的,就是远升诸天之上要充满万有的。”

  让我们简单地回顾教会历史,就明白“升天,坐在全能父上帝的右边”当中的涵义比字义有更深远的意义。其中一个就是所有重要的基督徒信经都记载了基督升天。在使徒信经、尼西亚信经、阿他拿修信经都有提到基督升天的事。在教会的节期里也包括了升天节,就是在复活节后的第40天,而且升天节一定在礼拜四。这个节日和教义都是合乎圣经的。这不是我第一次讲论关于基督升天的信息。但在准备这篇讲道时,我有新的领受,我看到新约作者多次提到基督升天、以及相关的经文。以下有好几节经文可供参考:

  - 路加福音24章50-52节:“耶稣领他们到伯大尼的对面,就举手给他们祝福。正祝福的时候,祂就离开他们,被带到天上去了。他们就拜祂,大大地欢喜,回耶路撒冷去。”
  - 使徒行传1章9节:“说了这话,他们正看的时候,祂就被取上升,有一朵云彩把祂接去,便看不见祂了。”
  - 约翰福音3章13节:“除了从天降下,仍旧在天的人子,没有人升过天。”
  - 约翰福音16章10节:“为义,是因我往父那里去,你们就不再见我。”
  - 约翰福音16章28节:“我从父出来,到了世界;我又离开世界,往父那里去。”
  - 以弗所书4章10节:“那降下的,就是远升诸天之上要充满万有的。”
  - 提摩太前书3章16节:“就是神在肉身显现,被圣灵称义,被天使看见,被传于外邦,被世人信服,被接在荣耀里。”
  - 希伯来书4章14节:“我们既然有一位已经升入高天尊荣的大祭司,就是神的儿子耶稣。”
  - 希伯来书7章24-26节:“这位既是永远长存的,祂祭司的职任就长久不更换。凡靠着祂进到神面前的人,祂都能拯救到底;因为祂是长远活着,替他们祈求。像这样圣洁、无邪恶、无玷污、远离罪人、高过诸天的大祭司,原是与我们合宜的。”
  - 彼得前书3章21-22节:“… 耶稣基督…已经进入天堂,在神的右边;众天使和有权柄的,并有能力的,都服从了祂 。”

  圣经还有其他经文提到基督升为至高;在天上,祂坐在天父的右边,以及这真理对信徒的意义。我发现在信经里记载基督升天,祂的钉十字架和祂的复活,同样地留给我们一个极大的思想空间。或许我们有别的看法,但对于初期的基督徒而言,基督升天、主的受难和复活,都是同样重要的。基督升天的真理回答了三个很重要的问题:

  复活后的主耶稣,有什么事情发生在祂的身上?
  祂去了哪里?
  现今,祂在做什么?

  下列三个宣告就是这三个问题的答案。

  一、祂被接升天了

主耶稣是以祂荣耀的身体,就是那曾被钉在十字架上,经过复活的不朽坏的身体升天,而不只是祂的灵升到天上去。

  我们可以用简单的词句来描述基督升天的事。当耶稣在伯大尼(位于耶路撒冷东面数英里远的地方) 对门徒说话,为他们祝福后,祂就在门徒眼前被接升天了。基督升天时,门徒都在那儿,他们亲眼见到整个事实的经过。这不是他们的凭空想象,不是做梦,不是见到异象。没有人看见耶稣基督是怎样复活的,但祂的升天,却有门徒亲眼目睹。在路加福音和使徒行传都记载主耶稣是“被取”上升或“被接”升到天上去。英文字“taken up”是指被直接提起来、上升到空中的意思。众门徒见到主耶稣被取上升,有一朵云彩把祂接去,便看不见祂了。请留意,主耶稣是以祂荣耀的身体,就是那曾被钉在十字架上,经过复活的不朽坏的身体升天,而不只是祂的灵升到天上去。

  关于基督升天这事,我们有什么看法?当主耶稣在小楼里对门徒说,祂要往差祂来的天父那里去。耶稣在约翰福音16章28节,说:“我从父出来,到了世界;我又离开世界,往父那里去。”根据这节经文,我们可以这样概述主耶稣的生命:

  祂原在天上
  祂临到世上
  祂再返回天上。

  借着祂被接升天,表征耶稣凯旋回到天上,祂为世人受苦的日子终于结束。祂不再头戴荆棘冠冕、不再承受恶毒辱骂、殴打、残酷的鞭打、不再有群众喊叫要钉祂上十字架流血、不再被背叛、受嘲弄、不再有人吐唾沬在祂的脸上、双手双脚被钉进木头上、被枪扎在祂的肋旁。祂不再呼喊:“我的神,我的神,为什么离弃我。”祂的母亲也不再为祂的死哭泣。祂的尸体不再从十字架上取下、被安葬、祂不再在坟墓里过夜。主耶稣已经历死亡、埋葬,完成了祂的使命;死亡和坟墓永远不能辖制祂。打祂的鞭子、钉祂的锤子和钉子、包裹祂尸体的折迭细麻布都要丢掉,不需要这些东西了。祂再也不需要承受没有人能经历的苦难。

  “不受时空限制”的基督

因为祂已经被接升天,祂不受时空限制,祂便常与我们同在。

  还有许多值得我们深思熟虑的内容。因为主耶稣已返回天上,祂现在不受时间和空间的限制。你是否希望能有与耶稣基督面对面相处的时光?在我的一生中曾经有这样的想法:“要是能见到祂、与祂交谈;要是能亲眼见祂现身、听听祂的声音,知道祂是我的主,该多好啊!我的生命一定会不一样了。在那些时刻,要是能见到主耶稣,我就有力量面对困难,有勇气克服危险,不再有挣扎。只要与主耶稣相处几分钟,那该多好啊!我甚至想:只要见到主耶稣就好了,与祂相聚的时间不需要很长,要算是30分钟的交谈,祂就能指引我未来50年的生命怎样过。”我假设大部分人偶尔有这样的想法。人生苦短,旅途充满荆棘,我们有时被挣扎压得喘不过气。如果能见到耶稣基督,是何等美好!这样的想法并没有错,毕竟我们终有一天要与祂面对面。凡蒙神救赎的人都渴慕见到主耶稣。

你是否希望能有与耶稣基督面对面相处的时光?

  我思想耶稣在圣经中说:“…我去是与你们有益的。…”为什么主耶稣离开世上,对我们是有益呢?祂留在世上,不是对我们更有益吗?答案是:如果耶稣留在世上,祂是受到时间和空间的限制。当祂成为人的样式留在世上,祂只能在同一时间出现在同一个地方。如果祂在美国,祂就不在亚洲。如果祂在亚洲,祂就不在非洲。如今,祂已返回天上,祂的话已经应验了。借着所差派的圣灵,主耶稣随时与我们同在。马太福音28章20节,耶稣说:“我会常与你们同在,直到世界的末了。”确知我们的主永不离开我们,真是太好了!当我们犯罪跌倒时,祂在我们身旁。当我们感到有祂同在时,祂就在那里。当我们以为祂已离弃我们时,祂就在我们身旁。当我们对祂有疑惑时,祂就在我们身旁。当我们忘记祂时,祂就在我们身旁。当我们受试探,要屈服时,祂就在我们身旁。当我们随时最需要祂的时候,祂总是在我们身旁。因为祂已经被接升天,祂不受时空限制,祂便常与我们同在。

  二、 祂坐在父神的右边

  新约圣经以三个短句描述主耶稣在天上的情形:

  祂已被尊崇。
  祂已得荣耀。
  祂已作王了。

  古代的皇帝要褒扬某人时,就会邀请那人坐在皇帝的右边。那座位是最尊贵的高位,表示皇帝对那人的宠幸。现今,我们的主耶稣坐在父神的右边,是有什么意义?

  第一,它的意义是指主耶稣永远坐在父神的右边。这永远的座位是等着那位得胜的主耶稣凯旋返回天上时坐的。

哥林多后书5章21节:“神使那无罪(无罪:原文是不知罪)的,替我们成为罪,好叫我们在祂里面成为神的义。”

  第二,它是指耶稣基督已完成祂的救赎使命。当主耶稣在世上时,祂常常说到父的“工作”(约翰福音4章34节、9章4节、17章4节)。当耶稣被钉在十字架上,担负世人的罪时,祂在世上的工作是到了巅峰。哥林多后书5章21节:“神使那无罪(无罪:原文是不知罪)的,替我们成为罪,好叫我们在祂里面成为神的义。”圣经说,祂的死是替我们成为罪。当耶稣基督死的时候,父神将祂的忿怒倾倒在那完美、圣洁、无罪的主耶稣身上。主耶稣以无罪之身顶替世人的罪,祂担当了我们应受的刑罚,使我们得自由、释放。

  当主耶临断气时,祂大声喊叫:“成了!”,是表示“债款全数付清”。祂在世上的工作已完成,罪债已还清。因为主耶稣已为我还清罪债,以致我不再受到罪的控告。耶稣基督被接升天,表征着父神已接纳祂儿子在世上的工作。既然神已经接纳基督的救赎工作,那么,祂被钉在十字架上受死和祂的复活,祂的救赎已经完备,不需要增添任何东西。希伯来书10章11节:“凡祭司天天站着事奉神,屡次献上一样的祭物,这祭物永不能除罪。”古时的献祭是在会幕里举行,定例凡祭司要站着事奉,所以祭司不能坐着献祭。因为祭司向神献祭的事奉还没有完成,所以祭司要天天宰杀一头动物来献祭,就表明他们献的赎罪祭不能替人还清罪债。当基督返回天上,祂坐在父神的右边;因为祂只要一次将自己献上为赎罪祭,这祭就永远有功效。感谢神!主耶稣已完成救赎工作,祂现今坐在父神的右边。

  第三,它是指耶稣基督在宇宙中被升到至高之处、受最大的尊荣。腓立比书2章9-11节:“所以,神将祂升为至高,又赐给祂那超乎万名之上的名, 叫一切在天上的、地上的,和地底下的,因耶稣的名无不屈膝,无不口称耶稣基督为主,使荣耀归与父神。”这段经文的意义是:

  受苦受难的,得到最终的胜利。
  那耻辱的荆棘冠冕,成了永远荣耀的冠冕。
  那刺进肋旁的矛枪,成了至高者的权杖。
  祂坐在父神的右边,天父对世人说:“这表明我的爱子是完全清白无罪的。”现今,耶稣基督得到祂配受的尊荣。
  祂本不该被苦待。
  祂本不该被嘲弄和凌辱。
  祂本不该被背叛。
  祂本不该被殴打、残酷的鞭打。
  祂的双手双脚本不该被锤子钉在木头上。
  祂本不该是死刑犯。
  祂本不该葬在借来的坟墓里。

  然而,我们的主耶稣最终得着该配受的荣耀、颂赞和尊崇。腓立比书2章5-7节:“你们当以基督耶稣的心为心:祂本有神的形像,不以自己与神同等为强夺的;反倒虚己,取了奴仆的形像,成为人的样式;”主耶稣放弃天上的荣华,谦卑自己,降生在伯利恒的马槽里。祂隐藏着祂天上的荣耀,过着卑微的生活。我们都认为这位万王之王被祂要来拯救的世人残酷苦待是不公平的。你是否记得当主耶稣被钉在十字架上,旁观者是如何嘲笑被挂木头上,那奄奄一息的耶稣?在祂极度痛苦时,他们却挖苦祂,说“如果你是神的儿子,你可以救自己吧!”(参阅马可福音15章29-30节)。基督的升天,意味着祂完成了在世上的工作,祂所受的屈辱已经得到平反,祂在世上的经历永远结束了。

耶稣,荣耀的王,已升至高处。祂在有福境界,为儿女祈求;

  1871年,海弗格尔(Frances Ridley Havergal)写了一首有关耶稣升天的圣诗《金琴在天响起》:

  金琴在天响起,天使大赞美;
  珍珠城门大开,欢迎王凯归。
  基督,荣耀的王,耶稣,爱之君,
  凯歌声中高举,坐宝座至尊。
  祂来流血、受死,将我们救赎;
  如今冠以荣耀,坐在父右边。
  永不再经历死,永不再受苦。
  耶稣,荣耀的王,已升至高处。
  祂在有福境界,为儿女祈求;
  呼召同进荣耀,并赐下恩佑。
  为着忠诚圣徒,居所已备全;
  耶稣永远活着,祂爱到永远。
  祂的大工告成,我们欢声唱,
  祂已被举高升,荣耀归我王!

  三、祂为众圣徒代求

  基督升天的真理,触动着我们的日常生活。

  第一,因为基督曾在地上生活过,并忍受极大的苦楚,祂与我们是感同身受,祂知道我们的难处。曾经有一位朋友对我说:“我学会了一件事:尽管主耶稣晓得我的一切,我还能信靠祂。”想一想,主耶稣非常了解你;祂知道你昨晚在哪儿、干什么,你内心所想的,祂全都知道。祂知晓你在上个礼拜里所说过、做过(和想过)的愚昧言行,但祂仍然爱你。对我们这些不完美,且在人生路上跌跌撞撞,百般挣扎的人,这真是个好消息。

耶稣基督是永远活着,我们就确信祂必永不止息的为我们代求,因此祂能拯救我们到底。

  第二,因为祂现今在天上,为我们向天父代求。“代求”是替别人说项求情的意思。现在基督在天上为我们祷告。为深受困扰的心灵带来医治,这是何等奇妙!当我感到失意沮丧时,主耶稣为我祷告。当我被重担压倒时,主耶稣为我祷告。当我的信心有疑惑时,主耶稣为我祷告。当我被试探所胜时,主耶稣为我祷告。还有更多不胜枚举的境况。常常有人请我为他们代求,我有时似乎找不到合适的话来祷告,感到我的祷告好像没有功效。然而,主耶稣在天上安慰我们,祂在神的宝座前,将我那些软弱无力的祷告转化为强而有力的恳求。当我没有祷告的能力,不知道该说什么时,主耶稣为我祷告。希伯来书7章24-25节鼓励我们:“这位既是永远常存的,祂祭司的职任就长久不更换。 凡靠着祂进到神面前的人,祂都能拯救到底;因为祂是长远活着,替他们祈求。”因此主耶稣是恒久活着,祂能永远为我们代求,使我们永远得救。在旧约,没有祭司是永远活着的,不论顺服或叛逆神的祭司都会死。当以色列人刚习惯了某位大祭司的时候,那位大祭司就死了,需要选召另一位祭司接替事奉神。然而,耶稣基督是永远活着,我们就确信祂必永不止息的为我们代求,因此祂能拯救我们到底。

  我们在天上的靠山、后台

  希伯来书4章14-16节:“我们既然有一位已经升入高天尊荣的大祭司,就是神的儿子 耶稣,便当持定所承认的道。 因我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱。祂也曾凡事受 过试探,与我们一样,只是祂没有犯罪。所以,我们只管坦然无惧的来到施恩的宝座前, 为要得怜恤,蒙恩惠,作随时的帮助。”这位在天上的大祭司耶稣基督,因为祂曾经在世上生活过,所以祂知道我们所受的痛苦,能体恤我们的软弱。现在祂已复活返回天上,祂能帮助我们解决一切困境。当我们来到祂的施恩宝座前,不必担心被祂拒绝,因为祂就在那里与我们相见。祂有恩典和怜悯,必随时作我们的帮助。生活在大城市的人都有和政府、机构单位打交道的经验。如果你找对了门路、单位、有人事关系,你就容易办事。如果你想起某人是认识那单位的经办人,只要一通电话,事情就解决了。正所谓“朝中有人好办事”,不然的话,你会处处碰壁,费时费心。如果你有朋友位高要职,他们认识你和愿意帮助你,你的困难就会迎刃而解。我们有一位在宇宙至高之处,身份极尊贵的朋友,祂是我们的靠山和后台。当你陷入困境时,你需要的是:

  1. 有人关心你的困难,
  2. 有人能帮你脱离困境。

  如果你的朋友很关心你,但他没有能力帮你,那么,你得到的是同情而不是实际的帮助。如果你的朋友有能力帮你,但他不关心你的困难,那么他并不算是你的朋友。你需要一位既关心你,又有能力帮你的朋友。这位朋友就是主耶稣,祂有权能而且乐意帮助认识祂的人。

  约翰一书2章2节鼓励我们,说:“祂为我们的罪作了挽回祭,不是单为我们的罪,也 是为普天下人的罪。”基督为我们向天父求赦免,祂是我们在天上的辩护律师。当魔鬼要控告我们的罪行时,主耶稣就用祂的宝血为我们代求和辩护。父神看着祂儿子那双有钉痕的手,说:“撤销案件”。让我告诉你,这真理最精彩的部分是:祂从来没有败诉过。不管你给世上的律师多少钱替你打官司,还不一定能胜诉。在法庭里有很多事情是无法掌控的,甚至连最有名的律师有时也会败诉。然而,因为主耶稣已被尊崇,祂现今坐在父神的右边,祂是宇宙中的最高权威。祂不必向最高法院进行上诉。祂就是随时全天候都办公的最高法院。

“祂为我们的罪作了挽回祭,不是单为我们的罪,也是为普天下人的罪。”

  使徒行传第7章早阐述了主耶稣的工作。当司提反在犹太人的会堂里(以色列人的最高法院),他向在场的会众陈述以色列人的先祖历史,说出以色列人如何三番四次逼迫神的先知,甚至还杀害那义者,就是神的儿子(使徒行传7章52节)!当时在场的官员和群众不爱听这些话,他们极其恼怒,向司提反咬牙切齿。使徒行传7章56节记载,司提反说:“我看见天开了,人子站在神的右边!”这句话是什么意思?在世上,司提反是受审于一个被人类罪性所操纵的司法系统。然而,在天上还有另一位审判官。在天上,将有另一场诉讼,而这场诉讼的主审法官也是被告人的辩护律师。在罗马的法院,法官会站立宣判。当司提反死的时候,在天上的主耶稣站起来宣告天上的判决。主耶稣好像在说:“他们可以在世上杀害你,但我必在天上为你辩护。”世人呼喊:“有罪!”然而,主耶稣说:“你是我的儿女。我救赎的宝血已经遮盖了你的罪。我要撤销世界对你的判决。你在天国永远都受欢迎。来,进到我的国度里。”

我们的身体必将复活,不再有朽坏,并且永远不死。

  我现在要讲的,可能是你可能从未想过的。当主耶稣被接升天,祂是带着荣耀的身体升天。现时,基督的身体是在天上,意味着有一天,当我们从死里复活时,不是灵里的复活,而是有形体的,好像主耶稣一样以荣耀的身体复活。耶稣基督不仅救赎我们的灵魂,祂也救赎了我们的身体。你若在基督里,你就得着祂的应许,你必得着更新的肉体,在荣耀中复活。然后,我们会看见祂的真像,并且永远与祂同在。“被接升天”确立了是基督徒的命运。因为主耶稣已复活,我们也必复活。因为祂已被接升天,我们也必升天。因为祂现时在天上,有一日,我们必与祂在那里见面。我们必到祂那里去,我们晓得祂在那里,因为祂被接升天。哥林多前书15章52-53节:“就在一霎时,眨眼之间,号筒末次吹响的时候。因号筒要响,死人要复活成为不朽坏的,我们也要改变。 这必朽坏的总要变成(变成:原文是穿;下同)不朽坏的,这必死的总要变成不死的。”当属神的儿女死的那一刻,他们就得确据,那位身体已升天的基督必接我们到祂那里去。有一天,我们的身体必将复活,不再有朽坏,并且永远不死。

  耶稣拽我心

  让我以此为总结。因为基督升天,我们确信基督的信仰是真的。神已接纳主耶稣,因此神必接纳那些信靠基督的人。因为基督在天上,所以有一日我们必在天上得享平安稳妥。我们必到祂那里去。
基督被接升天的真理教导我们要仰望神度过此生。从前,一个有风的春天,有一个小男孩出去放他的新风筝。当起风的时候,风筝越飞越高,越飞越远,风筝最后消失在云里看不见。几分钟后,一位旁观者问他:“你看不见风筝,你怎么知道风筝有没有断线?”小男孩回答:“因为我感觉得出来,风筝往上飞,不停的拽着我手上的线。”今天,对我们来说,也同样真实。基督将我们从地上往天上拉动,直拉向永远的家园。我们虽然肉眼看不到祂,但我们的心灵却感受得到祂的慈绳爱索,在不断地牵引着我们。我们知道祂在哪里,也晓得哪里是我们将来必去的地方。

  我们的心也有一条被拉动的线,主耶稣时时刻刻都在牵引我们,呼召我们往天国飞扬,以致有一天我们到了那里,不会感到陌生。很快有一天,将会是主拉扯我们的最后一把,我们将永远留在天国里。到那时,神的儿女要欢欣,因为基督已经得胜!祂已得胜,打败众仇敌。这就是当我们说:“升天,坐在全能父上帝的右边”的意思。阿们!

 


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