今天是复活节前的主日,也就是受难周的第一天。受难周是从棕榈节主日开始,接着是受难节,到七天后的复活节主日达到最高潮。这几天,世界各地的基督徒,差不多有20亿人,会停下脚步、纪念20个世纪以前,我们的主最后一次进入耶路撒冷时所遭遇的事。
我要引述几年前刊登在一份杂志封面上的一篇文章,题目是《两千年来的耶稣》,文章开头说:“历史学家没有祂出生的记载,之后30来年没有人注意到祂。祂是来自加利利山村的犹太人,以教导和治病闻名。祂33岁时,在耶路撒冷过逾越节期间出现。3天之内,祂被逮捕、审判,被判犯了叛国罪,当作凡夫罪犯一般处死。跟随祂的人说神使祂从死里复活。除了相信祂的人之外,这件事也没有人留意。”
这段文章的内容基本上还算正确。当祂活在地上时,除了祂族人之外,几乎没有人知道祂的存在。祂离开之后,似乎也没什么改变。
然而,我们如今却又庆祝了新的千禧年,纪念祂诞生后2000年。全世界都按着祂的降临来计算时间。祂是历史运转的关键、是真理的试金石,是信仰的根基,是神存在的最终明证。
耶稣受难剧
这个礼拜,我在外地讲道。礼拜四下午,我出席了一场耶稣受难剧的演出。也许有人不知道《耶稣受难剧》是重演关于基督受死和复活的话剧。这次的制作,有豪华的装备、高科技的音响和灯光,还有令人惊讶的特殊效果。我就坐在第二排。
在受难场景中,舞台上的群众聚集看着主耶稣被钉十字架。音乐声、暴徒高呼着要钉死主耶稣。气氛越来越紧张,大家都想知道接下去会发生什么事。为什么把主耶稣钉在十字架上要这么久?
澎湃的音乐变成暴徒的嘲笑。肯定有什么地方不对劲。在毫无预警之下,传来钉子打入十字形木樑的声音。几秒钟之后,人群散开了,十字架渐渐从地上升起。
距离我只有几英尺,看到主耶稣被钉在十字架上,全身是血,被打得几乎要死,祂的脸变得面目全非,钉子穿过祂的手,荆棘冠冕挤进祂的头,处处可见清晰的鞭伤。
而群众呢,这群大笑、嘲讽的暴徒,当神的儿子如此惨死时,他们竟然还能庆祝。
我看到祂的脸,我真不敢看。我终于第一次体会到门徒们要逃离现场的原因了。假如我当时在现场,我也会想逃。谁能承受得住这种景况呢?
但你会说,那不过是一出戏吧。是的,但却带着基督十字架惊人的大能。看着十字架,学着用第一次看的眼光去体验,生命就会永远被改变。< /p>
试看祂头,祂足,祂手,慈爱忧伤和血并流,从前可曾爱忧交织?你看过用荆刺编成的华冠吗?
这是《十字架深层的意义》系列的最后一篇信息。
我们已用四篇信息,分别从四个不同的角度来看基督的十字架:十字架对神的意义、十字架对基督的意义、十字架对撒但的意义,以及十字架对世人的意义。
今天,我们来讲最后一个主题:十字架对教会的意义
加拉太书6:14有很重要的答案:
“但我断不以别的夸口,只夸我们主耶稣基督的十字架;因这十字架,就我而论,世界已经钉在十字架上;就世界而论,我已经钉在十字架上。”< /p>
使徒信经宣告说:“我信我主耶稣基督…被钉在十字架上”,我们这样说的意思是:在耶路撒冷城外、有一个被称为髑髅地的地方,神的儿子在罗马人的十字架上被害。
我们相信这是千真万确的事实,如果你我在那现场,我们会亲眼看到拿撒勒人耶稣慢慢的、痛苦的死去。我们会亲眼到基督屈辱的死在两个强盗之间,我们会亲眼看到鲜血从祂的伤口流下,会亲耳听到祂大声喊叫:“我的神、我的神、为什么离弃我?”
痛的煎熬
十字架是福音的核心,福音是我们活着的理由。除了基督的十字架之外,我们一无可夸。
我们不能自以为有些聪明、有些优点、或潇洒、亮丽的外表,就可以向神献呈了。
罗马书3:22-23说得很清楚:“并没有分别,因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀。”没有分别!企业家、律师和毒贩之间,没有分别;妓女、和贵族学校的毕业生之间,没有分别;黑道和教会同工之间,没有分别。离开了神从十字架所流出来的恩典,我们都要下地狱去。
为了避免忘记那天所发生的事,这里有一篇关于因被钉十字架致死的医学叙述:
“试着想像在主耶稣受难的那一天,你在各各他山上。地上放着十字架,你被绑在那个木头上,肩膊靠着十字架。罗马兵丁摸着你手腕凹下去的地方,用一根又大、又热的铁丁穿进你的手腕,牢牢的打进木头里。很快的,他到另一边、重复同样的动作,他会注意到不把你的手臂拉得太紧,好让你有伸缩的空间。然后举起十字架,固定好、竖立在山头上。
“你的左脚叠在右脚上,双脚伸直,一根钉子直直穿过两只脚的足弓,让你的膝盖可以稍微弯曲。你现在已经被钉在十字架上了。当你慢慢地把重量放在被钉的手腕时,灼热的剧痛沿着手指、传到手臂、又传到你的头。
“为了避免被拉扯而来的剧痛,你尽量让自己挺着。但现在你感觉到钉子撕裂双脚神经时、有灼热剧痛。当你的两个膀臂疲倦时,你全身的肌肉会抽筋,好像绷紧、打结了一样,是无法形容的剧痛。
“这些抽搐使你不由自主的产生深切的痛苦,不断袭击你往上撑、要呼吸,让空气吸进肺里,但是又呼不出去。你甚至为了要吸一小口气、挣扎着要把自己撑起来。
“長時間這樣的煎熬,无休止的酷刑持续着:身体不断地扭动,关节被撕裂的抽搐,间歇性的窒息;当你靠着那粗糙的木头上下移动时,因为背部已经撕裂的肌肉、更被撕碎得发出灼热的剧痛。
“另外一种痛苦又来了:当你的的心室充满血清,开始压缩心脏时,胸口就产生很深的压痛。
“快要结束了:体内的水份液体严重流失、到了危险的程度;被压迫的心脏很费力的要把大量浓稠的血、流回到细胞组织里;被折磨的肺、急速地吸每一小口空气。最后,全身感到死亡的冰冷,你希望立刻死去。”(取自《祂被钉死十字架》)
祂取代了我的位置,替我受死
这样死、非常可怕,但世人的救主就是这样结束了祂的生命。我加上这段叙述,好让我们明白、身体被钉十字架时、所承受的苦难是怎么一回事。但圣经没有强调主耶稣肉身所受的痛苦,圣经作者把焦点放在主耶稣的死所成就的事。我们都知道祂是为人而死,但这究竟是什么意思呢?
有个例子也许可以帮助我们理解。
在美国南北战争期间,西南部有一帮组织严密的歹徒,他们是一群强盗,要突袭边境上没有戒备的社区,进行抢劫、掠夺、焚烧之能事,然后在援兵赶到之前逃之夭夭。
情况越来越严重,于是在堪萨斯州有些人成立了民兵,到处寻找这些亡命之徒;并且奉命可以对被捕的盗匪格杀勿论。
没多久,这帮人中有一些被捕了。他们挖了一条长沟;把这些盗匪排成一列,绑住他们的手脚,蒙住他们的眼睛,准备要行刑了。
忽然有一名年轻男子从草丛中冲出来,喊着说:“等一等!等一等!”枪手把他带到军官那里。他指着一个正要被枪毙的人,说:放了他。他有妻子和四个孩子,家里需要他。让我替他死,我有罪。
这个请求很特别,这个陌生人非常坚持。经过一段长时间的询问,军官决定同意他的要求。他们把那个强盗身上的绳索切断,把他放了。那个自愿死的、被放在原来那个人的位置上,他被枪毙了。
后来,那个被释放的男子回到这个可怕的现场,挖开坟墓,找到那个朋友的尸体。他把尸体放在骡子上,带到堪萨市附近的一个城里,把他安葬在一个小墓园里。他在那里立了一个墓碑,上面刻着:“他取代了我的位置,他为我死。”
这个例子,只少了一个因素。这个愿意替别人死的年轻人,本身也犯了同样的罪。这个故事是关于一个有罪的人、替另一个有罪的人死。
但是十字架的故事更伟大。一个真正无罪的人死了,义的代替不义的,这才能把我们带到神的面前。
当主耶稣死的时候,祂代替了你的位置,为你忍受本该属于你的刑罚。祂是无辜的、却为你付代价,使你得释放。这真是让人难以理解的。正如罗马书5:7所说:“为仁人死、或者有敢做的”,但有谁会为罪人死呢?只有神的儿子会这样做。
十字架对我们有什么含意呢?
在圣经中,十字架是痛苦和死亡的地方。实际上它对信徒有四个含意:
向老我死,罗马书6:6、彼得前书2:24。
向自己死,加拉太书2:20。
向肉体死、加拉太书5:24,
向世界死、加拉太书6:14。
十字架在本质上是与罪对抗的。
十字架表示老我已经成为过去,永不回头。
十字架表示你有新生命,与罪断绝关系,要每天跟随主耶稣。
十字架是代表神说:“你要继续犯罪?还是要得到我的儿子?但你不能两个都要。”
向世界死的意思是:本来觉得很重要的事,像追求金钱、追求权力、想要掌控、不计代价只要得胜、追求性慾的满足、要被别人认同等等,都不再能辖制你了。你的生活有了新的准则,你要向老我告别了。
伟可森说得好:“当你跪在十字架前,你不会听到轻松、悦耳的话,在刚开始的时候更不会。虽然十字架是唯一通往生命的门,但是你会听到死、向所有的罪死的道理!”
路加福音9:23记载主耶稣说:“若有人要跟从我,就当舍己,天天背起他的十字架来跟从我。”这句话的意思就更直截了当了。除非你要舍己,走十字架的道路,否则你不是真正的基督徒。
朋友, 你愿舍己跟从主耶稣吗?
十字架的命令
新约圣经给我们三个关于十字架的命令。我们千万不能忽视它,不然我们就不是教会,只是一个宗教性的俱乐部而已。
1. 背起十字架、路加福音9:23,
2. 只夸十字架,加拉太书6:14,
3. 传扬十字架、哥林多前书1:18-21。
我们必须高举十字架,因为我们只讲十字架的道理。
如果我们要讲政治,可能选出新的领导,但不能改变人心。
我们周边的人都背着沉重的罪,厌倦了自己所背负的罪。你可以从他们的眼中看见、从他们的脸上感觉、从他们的声音听到,他们渴望更好的东西,他们想知道怎样能从罪中得到释放。他们要往哪里去?
教会有答案,答案就是基督的十字架。当主耶稣说:“我是世界之光”、和“我就是门”,祂是指十字架。你不能进入天国 ,除非你藉着十字架才能进去!
我看过一个故事,用不寻常的方式解说十字架的大能。
1967年,一个叫查理斯?默里的年轻男孩,为了参加1968年夏季奥运会的高台跳水,在辛辛那提大学受训。他有一个基督徒朋友花了几个小时跟他传福音。查理斯不是在基督徒家庭中长大,所以主耶稣的故事很吸引他,他问了一些有关罪得赦免的问题。有一天,他的基督徒朋友问他要不要准备接受基督作他个人的救主。他很肯定的回答说“不要”。
因为他是为了奥运受训,他有权使用大学游泳池的设备。有一天晚上在十点半跟十一点之间,他想去游泳、练习跳水。
那是十月的夜晚,月亮既大、又亮。这个大学的游泳池是玻璃屋顶,因此月光从屋顶透进来、明亮的照着游泳池。查理斯爬至最高的平台、准备做第一次跳水。
这时,神的灵开始指出他的罪。他的思想立刻浮现出自己所读过的经文。他背着平台、准备跳水,他张开双臂来、维持平衡,抬头看着牆,在月光之下他看到自己的影子。
那是一个十字架的形状。他再也不能承受罪的重担,他感到扎心,坐在平台上求神赦免他、救他。
在20呎的高空得救
突然,灯光亮了起来,管理员来检查游泳池。当查理斯从平台上往下一看,他看到一个空的游泳池,原来游泳池准备修护、把水排光了。若不是十字架救了他,他几乎要摔死了。
难怪保罗以十字架为他的荣耀。神就是这样救我们脱离灾祸。
请问你:是什么罪使你与神隔绝了?是愤怒吗?是慾望吗?是硬心吗?是不信吗?是醉酒吗?是不能控制的坏脾气吗?是欺骗吗?是偷窃吗?是姦淫罪吗?是堕胎吗?是骄傲吗?是贪婪吗?
让我告诉你一个你从来没有听过的好消息。
不管“你的”罪是什么,不管你一生中累积了多少罪,不管你认为自己有多少罪,不管你在这个礼拜做了什么坏事,不管你有多坏,不管你有多少家丑;十字架是神给你内心深处的答案。这就是神学家说到耶稣基督“所成就的工”的意思。
这不是口号,是有深刻的属灵真理的。当主耶稣说:“成了”的时候(约翰福音19:30),是指罪的刑罚已经完全付清了。主耶稣藉着死所成就的工,是何等伟大、何等彻底、何等完全,以至永不会重演,主耶稣也不会再重做一次。
祂的工作“成了”。这是神救你的方法,没有第二个计划;第一个计划、基督的死,已经够了。
再说十字架的大能 ——世界上没有比十字架的能力更大的了
有一个故事说到一个老斯巴达人想要使一具尸体直立却不能成功。在一次又一次的失败之后,他说“它里面需一些东西”。
对我们所有人来说,就是这样。我们里面都需要一些东西。我们需要能粉碎罪链的能力,我们需要奔跑却不困倦,行走却不疲乏的能力。在哪里可以找到这种内在的能力呢?只有基督的十字架。
我用这句话来总结我的讲道系列:
我们所信的一切都藏在基督的十字架里。这是基督教信仰的主要真理,是人类历史上的了不起的事件。
十字架是我们的信息、我们的盼望、我们的信心;是我们荣耀的记号,是痛苦、耻辱的记号。虽然世人轻看十字架,我们要珍视十字架。只有靠着这个标志,才能得胜。
让我们爱十字架,传十字架,靠十字架,永不以十字架为耻。高举十字架作为我们救恩的旗帜,高举十字架作为世人的盼望。没有比十字架的能力更大的了。只有十字架的大能可以使人脱离自己的罪,从被定罪中得到释放,得到新生命,引导他们走正路。
基督教是十字架的宗教。虽然世人不愿意听,但我们必须一再地传扬,恳求人走向基督的十字架。当我们传讲钉在十字架上的基督时,悖逆的心灵会解除武装,和我们一起敬拜祂是我们的主和救主。
有一天,我们还会在天国里一起歌颂:被杀的羔羊是配得的。这是我们给世人的信息:主耶稣在受难日受死,在复活节的主日从死里复活。让神的儿女一起唱:
每逢思念奇妙十架,荣耀救主在上悬挂,
万般尊贵顿看有损,从前所夸今觉鄙下。
宇宙万物若归我有,尽献所有何足报恩,
神圣大爱奇妙难测,愿献我命,我心,我身。