雅各書 1章26-27節
若有人自以為虔誠，卻不勒住他的舌頭，反欺哄自己的心，這人的虔誠是虛的。在神我們的父面前，那清潔沒有玷汙的虔誠就是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗。
並不是所有的宗教信仰都可以被上帝接受的。
這個想法會震驚很多信仰虔誠的人，他們不能想象自己的努力竟然不能夠滿足上帝。我這?說，完全是從一個普世的眼光來看的。當我談到宗教信徒，這包括那些屬於基督教的浸信會，衛理公會，長老會，路德會，靈恩派，基督教會，弟兄會，聖公會，天主教，東正教，和所有不同和的獨立和宗派間教會的成員。
這名單裏當然也包括我自己的宗教信仰。
你可知道，你可能會花了一輩子的時間虔誠地信仰你的宗教，結果卻枉費工夫嗎？你騙了自己，卻沒能蒙蔽神。
你還不如去釣魚。
或是去打保齡球。
或是騎單車外遊。
與其如此，花幾天工夫去釣魚對你的好處還超過你聽的那些道。比起你上教堂，禱告，奉獻，唱詩歌，和禁食，這些活動也會一樣有益處。
這個想法把我自己嚇到了，因為我是一個傳道人。我最好不要只是講道給大家聽，我自己也需要聽這篇信息。有一個朋友告訴我，在他每次講道之前，他總是先向神祈求：“主啊，求你幫助我講出我自己需要聽的道。”我也采用了這個禱告，因為我不願高居會眾之上，亦非與會眾遠隔。我需要聽神的話，因為我跟別人一樣，很容易落入自欺欺人的光景裏。
這正是雅各在我們所讀的經節裏要說的重點。當他說,“若有人自以為虔誠”(第26節)的時候, 他用的字眼意思是想象。自我欺騙是最容易又是最糟糕的一種欺騙。這是最容易的，因為我們都傾向於有誇大的自尊；這是最糟糕的，因為當我們欺騙自己的時候，我們沒有意識到自己在做什?。
“信仰虔誠”這個詞的意義當今還是差不多。這裏所指的是基督信仰的外在方面，類如去教會，參與大眾敬拜，唱詩歌，禱告，奉獻，作見證，以及其他的基督教活動方式。
我們如何知道我們的宗教信仰--即便是好的，保守的，福音派，以聖經為根基的宗教--是蒙上帝接納的呢？ 雅各書1章26-27節指出三個跡象，可以用來檢測我們的信仰是否真實。你也許會很驚訝，這張單子看來毫無“宗教”意味。雅各說神所接納的宗教會大大影響
我們的言語對話，
我們的憐憫心，
和我們的人格。
有時我們會說這是“星期一早上活出的信心”，而不只是“星期日早上的信心”。
星期天做什?是很重要。
星期一做什?其實更重要。
說的清楚一點，雅各不是說主日崇拜無關緊要，他的本意全然不同。在雅各書第2章中會處理這個主題。可是他警告我們，不論外表的宗教有多?虔誠，都不能補償一個勒不住的舌頭，或是一顆缺乏憐憫的心，和一個不聖潔的人格。
跡象#1：你的言辭話語
“若有人自以為虔誠，卻不勒住他的舌頭，反欺哄自己的心，這人的虔誠是虛的。” (第26節)。
“勒住”的意思原來出於把韁轡放在馬嘴裏來控制它。 我們的舌頭像馬一樣，也需要抓緊韁繩來駕馭， 否則就會因失控而放肆。
有些人就是話太多。他們有太多意見，又急急地表達。因為他們對每件事都有答案，又擅長貶低別人，因而他們所到之處，傷殘累累。多年前有一個朋友告訴我，他告訴他的團隊 說“你們擁有沒意見的自由。”這句話對我們所有人來說都是一個很好的經驗法則。
下列例子是“勒不住的舌頭”會產生的一些跡象：
粗俗，淫穢，不雅的語言。
骯臟的笑話，下流不正經的故事。
帶色情的言語。
對某種族或民族的侮辱。
意在侮辱或貶低某人的幽默。
惱怒發脾氣，苛刻的話。
存心卑鄙的言論。
流言，謠言，不實的指控。
數算別人有不良的動機。
在公眾前批評你的配偶或孩子。
大喊大叫。
出口威脅和恐嚇人。
無休止的批評。
尖銳刻薄的話。
乘人之危的攻擊。
說話過多。
只說不聽。
譴責他人。
誇張別人的缺點。
為自己的刻薄話找借口說，“我只是開玩笑而已。”
駕馭舌頭為什?這?重要呢？箴言18章21節說,“生死在舌頭的權下，喜愛它的必吃它所結的果子。” 當我們每次張開口，出來的不是生命就是死亡。《聖經》羅馬書3章13節說，“他們的喉嚨是敞開的墳墓，他們用舌頭弄詭詐，嘴唇裏有虺蛇的毒氣”。當我們的裏面有死氣的時候，終會從我們的言語中流露出來。
你知道我們每天平均會說多少話嗎？有的統計數字報導，一個人可能說2萬字以上。如果我們把這些字打印出來，就等於是一本40頁以上的小冊子，一個星期內可以集成一本280頁的書，一個月內就超過1000頁，一年後把12本書排列起來，幾乎可以與一套百科全書比厚度了。在七八十年中，這些記錄我們言語的書冊會包含驚人的字數！
試想你每天用口舌寫出的書頁內容都有人在閱讀。假設你出口的每一句話都被記錄下來，錄成視頻，在互聯網上播放給全世界的人看。我們會發現什?？
我們對你的字匯將有什?認識？
你是如何對你的配偶和孩子說話的？
你在沒準備時對朋友有怎樣的評語？
你在壓力下會如何反應？
你受批評時會如何回應？
你想想，如果我們透視到這些層面的你，你是否會嚇一跳？至少也會緊張一下吧？不然，你就是一個比我們都高強的聖人，或者你就是對自己一無所知。大衛.普賴特指出，社交媒體加強了對人的誘惑，使人言無忌彈：
“在現今這個短信、電子郵件、手機、推特、博客、臉書和其他社交媒體充斥的時代，我們特別需要小心。我們已經造成一種文化，它告訴我們，若是我們有任何想法，就應該馬上讓全世界都知道。可是，親愛的基督跟隨者們，千萬不要接受那種理論。”（摘自《從雅各書裏高舉耶穌》）。
也許我們需要祈求沈默的恩賜。我記得曾經讀過一位著名的語言學家的故事。有人說他懂得如何在七種不同語言上保持緘默。
雅各導出一個令人震驚的結論：他說勒不住的舌頭會讓你的信仰全無用處。我們需要隨時隨地都記得這個警告，尤其是在我們疲累，受壓力，和遭人挑釁的時候。
願主耶穌賜我們特別的恩典，讓我們能夠緊緊地駕馭我們的口舌。
跡象#2：你的憐憫心
“在神我們的父面前，那清潔沒有玷汙的虔誠就是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗。”(第27節)。
真實的信仰會感動我們采取行動。 我們不會眼見人的需要，只說幾句好話便走開了。鮑勃·羅蘭在他寫的一首詩裏描繪了這個問題：
“基督徒，請聽!”
我餓了
於是你組成了一個人文社
來研討我的饑餓 謝謝你
我關進了監牢
你便悄悄地走開
到地窖裏的小教堂
為我的釋放禱告。
我赤身裸體，
在你的腦海中
你考量我的外表
是否不道德
我病了
你跪下
為你的健康感謝神
我無家可歸
你對我講道
說及屬靈的避難所
談論神的愛
我很孤獨寂寞
你任由我獨處
去為我禱告
你看來多?聖潔
多?親近神
但是我仍然忍饑受餓
多參加一場崇拜，或是多讀一點聖經，都不能代替實際的參與。這個充滿傷痛的世界需要我們卷起袖子，親手安撫。真實的宗教信仰看見世界的痛苦，就伸手行動，滿足那個需要。
雅各指出兩個特別需要關照的人群：孤兒與寡婦。然後他又加了一個限定的條件——“在他們的困境中”。他指的是那些被忘記，被遺棄的人。正因為沒有人照顧他們，他們才陷入困境裏。
這與我們所熟悉的舊約主題相呼應：
“不可苦待寡婦和孤兒。” (出埃及記22章22節)。
“學習行善，尋求公平，解救受欺壓的，給孤兒申冤，為寡婦辨屈。”(以賽亞書1章17節)。
“不可欺壓寡婦、孤兒、”(撒迦利亞書 7章10節)。
我以前從來不明白“寡婦“這個詞代表什?意義，直到我父親在1974 年過世了。他死後三個星期我和太太回去陪母親度感恩節。有一天吃飯時間到了，母親照她以往一向的習慣喊父親來吃飯。當她叫出他的名字之後，她臉上的表情突然間楞住了。仿佛一個意念剛又沖擊她的心房--父親真的走了！那一刻我生平中第一次明白“寡婦”這個名詞的意義。對母親來說，一切都將與以往不同了。
第一世紀的寡婦缺少法律的保障。因此耶穌激怒了當時的宗教領袖，責備“他們侵吞寡婦的家產，假意作很長的禱告。這些人要受更重的刑罰！”（馬可福音12章40節）。那些宗教領袖表面偽裝虔誠，背後卻欺負寡婦，吞占他們的房屋，騙取她們的財產，使她們窮頭陌路，無處求救。
這裏就是一個測驗，能看出我們的宗教信仰是否真實。我們肯不肯幫助那些需要極大的人，明知他們絕不可能回報？
有時候我聽到有人談起某某，我們需要去接近，讓他們信耶穌，因為他們可以給教會“很大的幫助。”人們所指的是那些有錢，有名氣，在達官貴人中有人脈的人。孤兒寡婦絕不算在裏面。除了信心，盼望，和愛以外，他們一無所有。我們並不是反對向上流社會傳福音，因為有錢有名望的人也需要耶穌。然而我們需要重新找回雅各的視角，用上帝的憐憫之心來做祂的工。
願神祝福那些眷顧寡婦的人。
願神祝福那些關懷單親媽媽的人。
願神祝福那些在嬰兒室服侍的人。
願神祝福那些兒童詩班的領導人。
願神祝福那些在後院帶領兒童福音聖經班的人。
願神祝福那些收容寄養孩子的人。
願神祝福那些領養孩子的人。
願神祝福那些照顧殘障人士的人。
願神祝福那些捐錢支助國外孤兒的人。
願神祝福那些為母腹中的胎兒發聲的人的人。
願神祝福那些危機懷孕關懷中心, 鼓勵非預期懷孕女性把孩子生下來的人。
神所接納的宗教會眷顧那些沒有能力照顧自己的人。這些人包括孤兒寡婦，但不止於此。還必須包括未出生的嬰兒、有病的人、垂死的人、無家可歸者、殘疾人、移民、性販運的受害者、囚犯、難民以及世界寧願忽視的許多其他受害者。
跡象#3：你的人格
“並且保守自己不沾染世俗。”(第27節下)。
真實的信仰會保守我們不沾染世俗。想象一個小男孩放學回家。天一直下雨，在他回家的路上有一個泥水灘。他怎?辦呢？那要看情形。若是他記得媽媽告訴他的話，他就會繞過去，免得弄臟了自己。可是他如果頑皮搗蛋，就會往泥灘裏跳，弄得一身是泥。試想媽媽會對他說什?？
這是一幅栩栩如生的畫面，表達了雅各的意思。我們活在一個汙穢的世界裏。若是不小心，我們就會在道德上被妥協，被玷汙。我們得把這個命令和上述那個命令之間連接起來。為了能眷顧孤兒寡婦，我們必須到他們那裏去。但是在去的過程當中，我們不能降低自己的標準，或是莫名其妙地妥協了我們的信念。無論如何我們都要想辦法去深深地投入到這個傷痛的世界裏，同時卻不讓這世界塗抹我們的生命。“不沾染世俗”可以應用在許多層面：我們去的地方，做什?事，和什?人玩在一塊兒，看什?電視節目，聽什?音樂，當然也適用於我們言辭話語。
我們不需要害怕這個世界，但我們確實需要明智地做出選擇。簡單地說，有些地方我是不能去的。有些人我不需要跟他們混。有些互聯網站我不應該上線去看。有些電視節目會把我拖下水。借一句名演員克林·伊斯威特所說的話，一個男子漢總得明白他自己的極限。我需要知道我是誰，我屬於誰。在實際應用上，我需要知道我自己的極限，不去越過，即使有些事別人可以做，我不可以做。
請留意雅各並沒有說，“不讓別人沾染世俗。”我的呼召不是去作每個人的道德審判官。光是管好我自己就不是件容易的工作了。當然我應該關心主內的弟兄姊妹——我的確關心他們——但是我不能為他們做決定。然而我對自己所做的一切選擇都必須負100% 的責任。我們有時候以為一點小罪無所謂。可是如果一杯水裏僅含1% 的毒素，你會喝嗎？當然不會。我們要喝沒有汙染的水。人們經常在討論空氣和水汙染。那?道德汙染呢？太容易發生了。在不知不覺中我們就會被世界汙染了。不知幾時我們說話行事就開始像周邊的人一樣。
當我們在世界裏，這是一件好事。
當世界在我們裏面，這便是一件壞事。
雅各書1章27節給了我們一個兩難的處境。我們必須全面投入世界。在人類的痛苦與悲傷裏，有泥濘沼澤會弄臟我們的雙手。當我們伸出手去接觸有傷痛的人們時，總會面臨一些棘手的困境和難題。可是我們還是得去參與，奉基督的名去。然而在我們去的路上，我們絕不能被周遭世界的汙穢沾染到。
在這所有的事上我們有主耶穌的榜樣。祂撇棄了天國的榮美，換來馬棚為出生地。祂舍棄了天堂的純凈，到地上來，要從這個汙穢不潔的世界裏把我們拯救出來。祂在我們中間行走，和我們同住，談話，吃飯，與我們一同哭泣，一同歡笑。祂和貪吃的，醉酒的人並肩同席。祂認識法利賽人，罵他們是偽君子。可是祂從來沒有變成貪吃的，醉酒的，或是偽善的人。那些賣色情的婦女顯然認識祂，卻意識到在祂的內裏是一個與眾不同的男人。因為祂是神的兒子，祂提升了墮落的罪人，然而祂自己卻沒有墮落。
如果我們要順服雅各教導我們的話，我們需要基督住在我們裏面。憑我們自己的能力，我們永遠無法勒住自己的舌頭，向傷痛的人施憐憫，也無法保守自己，不被世俗沾染。
我們需要耶穌！
你認識祂嗎？
你有沒有信靠祂？
你曾祈求祂來救你嗎？
讀了這個信息，我們都需要做這樣的禱告：
主耶穌啊！沒有你我就活不出這樣的生命。請你來駕馭我的口舌。請你來賜給我一顆憐憫的心。請你來，從裏到外，完全潔凈我。求你藉著你的大能更新我的生命，讓我蒙天父的喜悅。阿們。