雅各書5章14-15 節
你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。出於信心的祈禱要救那病人，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。
我生長在一個醫生的家庭。
我父親是外科醫生，母親是護士（他們是在二次世界大戰期間在軍中服役時認識的）。我叔叔是外科醫生，我的三個弟弟都是醫生。我的堂兄弟中有兩個也當醫生了。
在我家族的譜系中，每一個分支都掛著醫療者的名字。我對為病人祈禱的話題特別感興趣，這是其中的一個原因。醫學和禱告可有相交點？兩者應該如何互相效力，為病者帶來醫治呢？
每一次禱告會都包括了需要代禱的病者名單。病人可能是癌癥患者，也可能是發燒的孩子，或是因車禍受傷的朋友。有的也許是教會成員心臟病發作，也許是長年在慢性疼痛中掙紮的人。我們經常接到這樣的請求，來為病人祈禱。這是一個很切身，很現實的話題；不只是理論上的問題而已。
讓我把話說在前面，我們的問題不是：
神會應允禱告嗎？
因為答案是肯定的。
我樂意告訴你，上述的每一條都是真的。
此外，焦點不在神能做什麼。畢竟，我們知道上帝能成就任何祂想做的事。對祂來說沒有什麼是不可能的。我們的焦點在教會能做什麼。雅各書5章14-15 節告訴我們，一個信聖經是神話語的教會在有人生病的光景中應當怎樣回應。我們該為病者做什麼？答案很簡單，且意義深刻。教會應該為病人祈禱，求神醫治他們，叫他們起來。
當我們為有病的人禱告的時候，就是順服神的指示在做主的工。
但這引出了幾個問題，首先讓我們考慮一些基本的事實。
從這裏開始
福音書記載了基督在地上那段時間所行的41個醫病的奇跡。馬太福音4章23-24節告訴我們，從加利利和敘利亞患有各種疾病的人被帶到耶穌身邊，祂一個一個治愈了他們。有的失明，有的失聰，有的被鬼附，有的癱瘓，還有患各種疾病的，都得了醫治。任何被帶到祂身邊的人，耶穌從來沒有未能醫治的。這意味著主耶穌行醫治奇跡的次數必定遠遠超過福音書裏提到的41個案例。
當我們進入使徒行傳這卷書時，情況有了改變。一些醫治的奇跡被記錄下來，但不太多。在第3章我們讀到跛腳的人得醫治，在第2章和第5章裏有神跡奇事，第9章記載彼得禱告，叫多加從死裏復活的奇跡，第20章裏說到一個年輕人猶推古從三樓掉下死了，又被保羅救回生命的真實故事。寫書的路加醫生受人愛戴，但他相對來說較少提及醫治的事，因為他更強調福音如何在整個羅馬帝國傳播開來。
一份對2000年教會歷史的簡短調查顯示，從一開始，基督徒就相信，看顧牧養病人和垂死的人是我們的事工。耶穌的跟隨者們開辦了宣教診所、醫院、療養院、養老院、麻風病院、藥房，和醫學院。我們努力為有需要的人提供潔凈的水和食物。從吉大港到加爾米，從首爾到亞松森，基督徒奉耶穌的名祈禱、施舍，多做犧牲，來幫助受苦難的人。
近年來許多教會再度強調為病人禱告的重要性。但是在有些圈子裏對這個題目仍然存著矛盾的心態。有些人看到電視上的某些“醫病布道家”過分浮誇的作風，就敬而遠之。也可能是，我們怕自己會失敗。最重要的是，我們不願意失去我們宣教的焦點—就是以福音為中心的信息。
上面這些考慮都是很正當合理的。不過，我們若打聽一下周圍的例子，就會發現一件很明顯的事實：神有大能，並且有時會行神跡來應允我們的祈求。在這方面，我們都有故事可講。我的故事追溯到我在德州加蘭市牧養的一個教會。有一天一位名叫利比的婦人問長老們能否用油膏抹，為她禱告，正如雅各書第5章所教導的。從來沒有人向我做過這樣的請求，我也不知道如何回答她。長老們亦毫無這方面的經驗，但他們同意我們該這麼做。於是我去超市買了一瓶橄欖油，想來那是該做的事。主日早晨敬拜之後，利比和長老們聚集在我的辦公室。我讀了雅各書5章13-16節，便問利比她要我們為她祈求什麼。
多年前她是最早在德州接受開放式心臟手術的病人之一。顯然她的動脈血管狀況很糟糕，因為當時醫生說它們像粉筆一樣，倘若她再開刀，血管就會折斷。如今一些測試卻顯示利比的下腹部出現了阻塞，危及她的生命，所以安排盡快再開刀。
我問利比她有沒有什麼需要認罪悔改的事之後，就用手指沾了油，在她前額上畫了十字。長老們為她按手，一個接一個，我們懇切為她禱告，求神醫治。當我們開始禱告時，某種超出我言語所能描述的景況發生了。在場的人全都察覺到房間裏充滿著神大能的同在。禱告完畢時，利比滿臉笑容，我們明白神在我們祈禱時已經來到我們中間。
第二天利比做了手術前的檢查。禮拜二她打電話來，給了我們驚人的報告。檢查的結果顯示那個血管堵塞的地方完全通暢了！她的手術因此也被取消。她對我報告這個好消息的時候興高采烈，渾然忘我。神應允我們的祈求，醫治了她，這事我從來沒有懷疑過。
多年前我在講道中提到那個故事。當時貝利博士，達拉斯神學院的院長，問我還有沒有別的類似的經歷。我的回答是，有幾次，但不多，而且沒有那麼戲劇化的故事。回顧過往的年月，我可以說有不少為某某人禱告的機會我，他們的情況也都有好轉。然而也有其他時候我獻上了禱告，卻沒看到任何改進。貝利博士和我同意，大多數的牧師都有類似的經驗。偶爾神似乎會單單因著我們的禱告就樂於賜下答案，讓人從病痛裏解脫出來。可是為什麼不是每次都這樣呢？答案是，我們不知道。我們只曉得神給了清楚的指示，教我們為有病的人禱告。
澄清了這幾個問題，現在讓我們進一步來查考雅各書5章14-15節的話。
過程有四個步驟
仔細讀這段經文，我們發現為病人禱告的過程中包含了4個步驟。
第一步: 有病的人請教會的長老來
“你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。”(雅各書5章14節)有病的人請教會的長老來——這是過程的開始。“有病”包括任何身體上，精神上，情緒上，或是屬靈上的嚴重問題，已經難以承擔了。病的種類很多，當一個信徒受病的糾纏，不堪重負的時候，他應該隨時請教會的長老們來幫他。
誰是教會的“長老”呢？這個稱呼必然是指教會屬靈的領袖。廣義來說，這稱呼可以指任何一群對病者有負擔的敬虔基督徒。有病的人來不了教會，因此教會要到他那裏去。他也可能病重得無法為自己禱告，所以教會來為他祈求。有時病人無法集中精神，思緒不連貫。化療或其他藥物可能消耗了他所有的精神和體力，使他有點迷糊不清。 病痛可能劇烈，連祈禱也可能成為重擔。病者可能處於昏迷狀態，或是時醒時睡，知覺不明。健康的人藉著為他代禱能帶給他很大的幫助。強者背負弱者的擔子，這就是一個例子。
一位曾經歷過艱難的朋友跟我提到，在那段時期別人為他的代禱有多重要：“沒有什麼比知道有人在為我們祈禱更能幫助我們了。有了禱告，一切都會迥然不同。為我送飯、幫忙帶孩子，或跑腿處理雜事都很有幫助，減輕負擔，但沒有什麼比祈禱更重要的了”。這是我們能為朋友做的最實際的事情。
為何要請長老來？ 第一，因為長老代表教會，他們可以作全會眾的代表來。第二，長老最特出的地方就是他們經常以禱告為事。人們請他們來禱告，正因為信實的長老知道怎樣與神連接，向神祈求。
第二步: 長老到病人那裏去
接著第一步之後便是這個步驟。病者在哪裏，長老們就去那裏。他們一塊去，因為人數多，加上團結就是力量。當面實體的禱告更加熱切，衷心，和誠摯。他們親自來，讓病人更得鼓勵，表示“教會沒有忘記你”。因為長老以身作則，借此全體會眾可以學習如何眷顧他們當中有病的人。
讀雅各書5章14節時，我想象著一個人病得不能坐起來的場景，所以長老們聚集在床周圍，舉起聖手，俯首為病人祈禱。
第三步: 長老們可以奉主的名用油抹他，為他禱告
“你們中間有病了的呢，他就該請教會的長老來，他們可以奉主的名用油抹他，為他禱告。”（雅各書5章14節）。禱告是關鍵。當長老們來為病人禱告的時候，他們要用油抹他。“抹”這個字實際上就是在他身上塗油的意思，幾乎有點像按摩的樣子。這裏沒有提到用什麼油，不過我們可以確定那不會是機油。最大的可能是橄欖油，因為在第一世紀那是最普遍使用的。但是精確的油種並不重要。我們有在奈及利亞宣教的朋友，因為兒子生病，而且病情越來越重，便請那裏的教會派長老們來為他們的兒子祈禱。長老們和牧師來到他們家裏，向傳教士要一些油。他們唯一有的油是花生油，所以這就是長老們用的。當天那小男孩就開始好轉了。
第四步: 有醫治，也有赦免
如同雅各書5章15節所說的：“出於信心的祈禱要救那病人，主必叫他起來；他若犯了罪，也必蒙赦免。”這單純是前面三個步驟預期的結果：病人得醫治，他的罪蒙赦免。雅各用一個不尋常的片語來形容那祈禱。他稱之為“出於信心的祈禱”。新約聖經裏頭這句話沒有在別處出現過。從某種意義上說，每一個真誠的祈禱都必須出於信心，否則幾乎不能稱之為祈禱。當長老們禱告的時候，他們必須帶著這樣的心態來到神面前，完全信任祂能夠，且願意做工，在每一個情況中成就他們所祈求的。
經文完全沒有提起會如何發生醫治的效果。也沒有要求奇跡式的或是瞬間達成的醫治。 我們看見的醫治並沒有排除采用醫療護理。無論是快是慢，借著奇跡或是醫療，或是兩者的某種組合，神都能醫治祂的兒女。艾力克.牟特爾博士曾這麼說:
沒有所謂‘非屬靈的’醫治（可以這麼說）。若是阿斯匹靈有效，是神讓它起效用的；當外科醫師將斷裂的肢體歸位，使它愈合的時候，是主讓骨頭愈合的。沒有一樣美善的禮物不是從上頭來的！ (取自雅各書信息、The Message of James, p. 193)
第15節經文提示在身體與靈性之間有密切關系。希臘文的條件子句意味著罪的確很可能和病有關。並非所有的疾病都是由某種罪引起的，但有些疾病直接源於我們的罪惡行為和態度。除非我們先面對這些事情，並認罪，禱告求醫治是毫無意義的。每當有人請我為病者抹油時，我總是先查詢他們的屬靈光景。我想知道他們是否意識到有任何罪夾在自己和神之間，阻擋祂的醫治能力。有時他們認罪，有時不認罪。可是我們在每種情況下都必須問這問題。倘若我意識到那個病人心裏剛硬或靈裏叛逆，我也許會拒絕為他抹油，或作醫治的禱告，但這樣的景況極少發生。在這種情況下為病人禱告求醫治可能違反神的心意，因為有時候神藉著祂的管教在我們生命中做工，乃是要我們在病痛的經歷中深切悔改，回轉歸向祂。
雅各書5章15節說“出於信心的祈禱，必能救那病人，主必使他起來。”對我們許多人來說，這似乎太自信了，太教條化了。雅各的話不帶任何條件，他說病人將得醫治。我們寧願這節經文說，“出於信心的祈禱，可能救那病人。”畢竟，我們大多數人都曾為病人禱告過，而他們的病情不但沒有變好，反而變得更壞。我記得有一個很親近的朋友，他深信神會醫治他的癌癥，來對世人見證祂的大能。直到手術當天，他仍在向每一個他所碰到的人宣告他的信心。許許多多的人也都在神的面前為他傾心代禱。開刀之後兩個禮拜，我為他主持了安息禮拜。
一個正確的視角
不是每個我們所代禱的人都會在身體上得到實質的醫治。處理這個現實有很多種方法，但沒有一種能完全讓我滿意。這裏面有一個我無法解釋的奧秘。新約聖經中有一些禱告也含帶類似的全面式的應許，如果我們拿來與這段經文比較一下，會有幫助。那些話語意在鼓勵我們，禱告不受任何限制，在神什麼都可能。同時提醒我們，在神沒有絕望的事。就算醫生們都放棄了，並不表示我們最偉大的醫生也放棄了。
那麼我們該如何為病人代禱呢？我想到七個方式…
我們大多數人認為醫治是"擺脫疾病"。這就像把生命之鐘倒退運行，將人恢復到以前的狀態。但在聖經中，醫治首先是意味著與上帝建立正確的關系。這個首要的關系接著會觸及生命的每一個部分——靈，魂，體。進而將我們帶到一個境地，讓我們能夠從神那裏領受新的，大能的祝福。這遠遠超出了 “請為我的兒子祈禱， 因為他在足球練習中摔斷了手臂。”的層面。
醫治不是回復到我們從前的樣子，而是邁向神要我們成為的樣式，完全不打折扣。想一想這話的涵義。當我祈禱醫治的時候，我們就不敢只聚焦在身體上，而忽略了靈命上，情感上，和人際關系上的生命層面。除非我們在生活的每個層面都變得健全完整，我們就沒有完全得到醫治。
換句話說，如果我們最終還是和以前一樣暴躁，那麼身體得痊愈又有什麼意義呢？如果我們仍然貪婪或缺乏耐心，或者依然懷有批判的靈，奇跡在我們身上就被浪費了。 如果我們被神從癌癥中拯救出來之後，依然心存怨恨，我們又從中獲得了什麼？我們需要的醫治是雙向的，從外到裏，又從裏到外。
我收到一封電郵，有一位父親說他的女兒經診斷，發現她患了腦癌。在列出治療過程後，他感謝朋友們的代禱，然後加上很簡單的一句話：“請再接再厲，繼續代求——我們信靠那位行神跡的上帝。”在信尾他署名,“淚水滿眶，但我相信好事在前頭。”
那是平衡的心態。基督徒在面對身體需要緊急醫療的關頭是這麼表達的。
盡可能找到最好的醫療幫助。
正視現實。
請你的朋友為你祈禱。
提醒自己和別人，我們信靠的是一位行奇跡的神。
然後你要堅信不疑，即便前面那些“好事”可能得等到天堂才實現，而不是在地上。
事求人：祈禱者
根據整本聖經的基礎來勘察雅各書5章14-15節，下面的兩句話似乎絕對正確：
有時候我們聚焦在一句話上，就完全排除了另外那一句，但是這兩句話都是真實的。我們的問題部分出於兩個因素：（1）我們對神願意醫治失去了信心；（2）長老們在這醫治過程中所擔任的角色。神為有病的信徒做了四種預備：
最後一項為病人的預備被我們剝奪了。可是聖經裏仍有記載。有時我們忽略了最基本的需要，就是禱告。我們會寄卡片，送花，和糖果。我們幫忙看顧小孩，為病人預備飯食，也很勤快跑腿幫忙。這些都是合情合理的美事，表達了我們的信心。但是我們別忘記病人需要我們的代禱超過其他任何需要。我們必須先從禱告開始，再添加別的事項。我們可以這麼說：
所有的基督徒都應當為病人禱告。對長老來說，為病人禱告是教會長老的特殊職責與特權。
這就告訴我們長老們應該是什麼樣的人：敬虔的祈禱者。如果他們平時不是愛禱告的人，那麼他們在病人和垂死人的床前也幫不了什麼。長老們若要自己的禱告有果效，就必須先有真切的，活潑的信心，隨時隨刻都可以為人代禱，即使在絕望的景況中也不例外。
重振一個崇高的事工
為病人祈禱應該是教會正常事工的一部分。當今我們必須恢復這項崇高的事奉。若是我們願膽大無懼地信靠主，並順服祂的話語，也許我們會看見神的能力更大地彰顯。同時我們也需要讓神當神。祂知道什麼是最好的，當我們禱告的時候，我們要銘記幾個原則：
目前的醫治是部分的，暫時的
末了還需要加一句話。今生所有的醫治都是部分的，暫時的。最終的醫治要等耶穌再來，在基督裏死了的人被復活時才會臨到。
帖撒羅尼迦前書4章13-18節:
“論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。 我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裏睡了的人，神也必將他們與耶穌一同帶來。 我們現在照主的話告訴你們一件事：我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先。因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響，那在基督裏死了的人必先復活，以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇；這樣，我們就要和主永遠同在。所以，你們當用這些話彼此勸慰。”
有時候我們提到久病之後死去的信徒，說他們在天國已得醫治。可是聖經並不是這麼說的。那些在基督裏死了的，從他們離世的那一霎那起，就在天國裏與主同在。
哥林多後書5章6-8節：
“所以，我們時常坦然無懼，並且曉得我們住在身內，便與主相離；因我們行事為人是憑著信心，不是憑著眼見。我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同住。”
他們也永不再痛苦——這是另一個事實。然而完全的醫治必須等到基督再來，我們藉著復活，讓這必死的身體變成不死的形體時，才會實現。
哥林多前書15章52-54節：
“就在一霎時，眨眼之間，號筒末次吹響的時候。因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變。 這必朽壞的總要變成不朽壞的，這必死的總要變成不死的。 這必朽壞的既變成不朽壞的，這必死的既變成不死的，那時經上所記‘死被得勝吞滅’的話就應驗了。”
聖經所定義的得救包括在天國裏身體也得救贖，不單單是靈魂得救贖。
此刻我想起一位老友蓋瑞•歐森，他1999 年去世。我知道他在天堂，他也不再受痛苦的折磨。我也知道他現今在天堂充滿喜樂，完美無比。他處在更好的地方嗎？是的。他已完全被醫治了嗎？沒有。只要他的屍骨還留在地上，他就尚未完全得醫治。直到我再次見到他，聽見他開懷的笑聲，感受到他的膀臂圍在我肩上，用他那深厚的聲音對我說，“雷牧師，你一切好嗎？”我的心才會滿足。我們心愛的人出現在夢裏雖然美好，回憶往事雖然甜蜜，但是沒有什麼比得上親眼見到他們復活，那朽壞的身體變成永不朽壞，永不再死的形體更叫你歡喜。
從這個角度思想，那麼身體得醫治的問題就進入適當的焦點。神能夠醫治病人嗎？祂能。祂會這麼做嗎？向來都是的。神會從天上做工來救人脫離病魔的糾纏嗎？會的，而且出人意料，祂常這麼做。每一次病人得醫治，不論看來是大是小，我們都應當歡欣鼓舞。可是讓我們記得，在今生得醫治的每一個人終久還是會死。死亡仍然統治著地球。
上帝似乎在對我們說：“我能處置癌癥，你就覺得了不起嗎？等你看看我在死人身上能做什麼！”一切身體的醫治都只像是一小額首付款，一筆定金，前面嘗到的甜頭，保證會有更大的神跡在後頭。當我想念已去天堂的故友時，我巴不得說，“主耶穌啊，請禰今天就回來。把墳墓都清空吧，讓死人都復活，好讓我們開始歡欣慶祝！”
我們的那部份, 神的那部份
為什麼有些求醫治的禱告得應允，有些卻沒有得應允呢？沒有任何答案能完全解釋神的目的。但是詩篇115篇3節的話語足以安穩我的心：“我們的上帝高居在天，按自己的旨意行事。”有關尋求醫治的祈禱，我可以用一句話說明我的神學觀：我們負責禱告，神負責醫治——按著祂自己的時間，照祂自己的方式，根據祂的旨意。我們要誠摯地，恒切地，合一地，再三地，順服地，憑著神所賜給我們的信心來禱告。如果我們做我們的這一份，神必不會不做祂的那一份。
臨近這篇信息的結尾，我心中充滿喜樂。盡管我俯伏在上帝的面前，明知這位崇高的神，祂一切的作為遠遠超越我渺小的悟性。藉著禱告，我們有幸能解除弟兄姐妹的負擔。 通過祈禱，我們可以成為那些病者得醫治的管道。神把我們放在這樣的崗位上來使用我們，是多麼尊榮！
讓我們放膽來禱告，充滿對神的信心，謙卑地，深信當我們為病人和垂死者代禱的時候，神聆聽我們，祂眷顧我們，並要在每一個光景中成就最美好的旨意。當我們為有病的人禱告時，就是在世上做主耶穌的工。
不要害怕，只要堅信下去，還要繼續不斷地禱告。