雅各書4章13-17節
嗐，你們有話說：“今天、明天我們要往某城裏去，在那裏住一年，做買賣得利。”其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。你們只當說：“主若願意，我們就可以活著，也可以做這事或做那事。”現今你們竟以張狂誇口。凡這樣誇口都是惡的。人若知道行善卻不去行，這就是他的罪了。
聖經對時間有很多描述。其中最重要的一句話我們已經知道———我們的時間是有限的。時間可以好好的利用，也可以浪費；可以投資在有意義的事上，或是揮霍掉。不論怎麼選擇，一旦把時間用掉了，就再也找不回來。時間極為重要，因為這是我們有限的資源。
你的人生還剩下多少時間？答案只有神知道。詩篇90章12節說：
“求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。”
你可曾數算過自己的日子嗎？這不是容易做的事，因為沒有人知道他還有多少日子。我們可以找到一些網站所設定的精算表來幫我們算出還能活多久。你只要輸入你的出生日期和其他一些個人詳細資料，單擊一個按鈕，然後它就會彈出一個日期。 不過, 這並不是你死亡的真正日期；它只是根據統計數字算出的平均壽命所預測的日子。不同的網站使用不同的公式，所以它們算出的日期會有很大的不同。 我在一個網站上為自己輸入一些數字資訊， 這就是我發現的結果：
雷牧師–2025年7月8日
我意識到這個日期只是基於某些數學計算公式的預測，然而這個預測若是準確的話，我大概還有四年的日子會活在地上。我有點被驚醒的感覺。我找到了另一個網站，說我會活到2037年。然後我又找到了一個網站，說我會活到90歲，那就是 2042 年。
2025 (那距離現在不久了。)
2037 (那會多加12年。)
2042 (我怎樣能得到這"額外"的5年呢？)
不像亞伯拉罕，他175歲時去世，我不指望再活110年。如果我活那麼久，我甚至要到 2040 年才能達到我壽命的中間點。
我在想這些事，因為三年前我剛慶祝了65歲生日。現在我發現自己會用短程計劃來估量人生了。我妻子跟我說，我們應該開始為人生做幾個2到3年時段的規劃，不需要決定10年後我們要在什麼地方。
有件事是很清楚的。當你活到65歲的時候，你距離人生的終點比人生的起點更近。也許有人會說這是很病態的想法，我卻覺得這是對現實的最終測驗。我可能再活30年，誰知道呢？答案是，上帝知道。 “我未成形的體質，你的眼早已看見了；你所定的日子，我尚未度一日，你都寫在你的冊上了。” (詩篇139章16節) 好消息是，上帝所給我的日子全都寫在祂的冊子裏。壞消息是，我不知道有什麼辦法可以拿到一份那個冊子的副本。
因為這是每個人的現實，我們必須憑信心生活行動，確知我們的未來是在上帝的手中。
馬丁路德說過，我們活在今世，應當常以自己的死期為念。當我默想這句話的時候，腦海中記起一首很有名的詩歌 《千古保障》，其中有一段這樣的歌詞：
時間正似大江流水，
浪淘萬象眾生，
轉瞬飛逝，恍若夢境，
朝來不留余痕。
明白這個現實，我們需要思想《聖經》中雅各書4章13-17節的話語。一開頭，它就要我們考慮那些非常成功的人常犯的錯誤。
愚蠢的自誇
“嗐，你們有話說：‘今天、明天我們要往某城裏去，在那裏住一年，做買賣得利。’” （第13節）
這就是一個成功商人的縮影。
他有計劃：“今天、明天我們要往某城裏去。”像任何一個聰明的商人一樣，他為意外情況留了空間。他也許今天出門，也許明天才出發，看情形而定。這麼做打算是很明智的，因為人無法掌控所有的變數。
他心中有目的地: “去某某城市，在那裏住一年時間，做生意。”也許他正在考慮向中西部擴展，所以他計劃去芝加哥。或者他要去邁阿密開一家公司，做南美的生意。如果他去舊金山，他可以遇到一些人，能幫助他在亞洲做生意。
他打算盈利：“做買賣得利。”為什麼要定計劃，為什麼要去旅行，如果你不打算盈利，為什麼還要在那兒呆一年？這些都沒什麼不對的。你若找到一個不想賺錢的商人，他的生意很快就會倒閉。
我們必須計劃。
我們必須未雨綢繆。
我們必須有一個目標。
那麼問題究竟在哪兒呢？簡單地說，是這個人把上帝排除在他的思維之外了。他相信（和大多數現代人一樣）他是自己命運的主人。他處理生活的方式仿佛是他在控制一切。註意這句話，“你們有話說，”這就是一個暗示，示意這個人不僅制定了計劃，還向別人吹噓。他認為現在沒有什麼事能擋他的路了。
他以為可以控制自己的未來。
他假設自己的計劃不可能失敗。
他假定自己必會成功。
這個人是個傻瓜！
不是因為他的計劃，而是因為他把上帝排除在外了。
不是因為他的夢想，而是因為他把上帝排除在外了。
不是因為他想賺錢，而是因為他把上帝排除在外了。
一個警鐘
“其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。” (第14節)
首先，人生是測不準的。明天會有什麼事發生沒有人知道。有時我忘記生命有多脆弱，一瞬間的突發事件—一輛超速的車子，一顆流彈，突然的中風，意外的心臟病發作… 只要一通電話就可能讓我們的人生永遠改變。下一個場景中人們看到我們的時候，他們會說，“他看起來多麼自然！”
再來，人生是短暫的。雅各書4章14節提醒我們，生命原來就像是一片雲霧，出現少時就不見了。你可曾在冬天的寒窗上吹過熱氣，企圖在雲霧中寫上你的名字嗎？你必定曉得要快速動作，否則水汽就消失了。那就是你的人生—總共 70年，80年，或90年的光陰。自你出生的那一刻開始，那片雲霧便逐漸在消失。
我們在世上的時間不長久。我曾在一個網站上看到這句格言： “在足夠長的年歲表上，每個人的存活率都會降到零。”英國劇作家蕭伯納做過這樣苦澀的觀測：“有關死亡的統計數據給人的印象是相當深刻的。每一個人中就有一個人會死。”
如果你想知道你的人生是什麼樣的，就去墓地，隨便選個墓碑看看。上面會有一個姓名，兩個日期，中間有一個破折號（一條橫杠）。你死的時候這個小小的破折號：“——” 便為你在塵世的日子作了總結。
當我6歲的時候，我無法想象自己會變成65歲，那簡直等於500歲一樣。然而我現在竟然超過65歲了。回憶中我進小學念書似乎只是昨天的事。 當我在臉書中看到童年時代在阿拉巴馬的小鎮和我一塊兒長大的朋友照片，可是他們不像我記憶中的模樣。他們都變老了！我很吃驚，直到我去照鏡子，又看見鏡子裏頭的自己。
英國詩人及牧師亨利·特威爾斯（Henry Twells）在1901年曾寫了一首詩，題目是《時間的腳步》（原名為Time’s Paces），描寫時間的步伐似乎隨著人生的裏程而改變：
兒時的我又哭又笑，
時間在爬行，分分秒秒；
少年的我狂野嬉耍，
時間踩著穩重的步伐；
當我長大成人，
時間向前直奔；
等我年歲漸老，
時間飛逝難追；
我即將發現，在我離開之際，
時光竟都消失；
噢，主耶穌基督！
那時你可曾，將我救贖？
無人能長生不死。我們出生，活個30，40，50 或是60年。如果我們特別蒙神祝福，健康強壯，可能會活到80，甚或90歲。 有些人可以活到100歲。但是不論你活多久，最終人人必有一死。我們的人生都有末期。唯一的區別在有人明白，有人卻把這裏當作我們的永久居留地。如果你把每天都當作可能是自己在世的最後一天，有一天你會是對的。
有一次體育節目主播丹·帕特裏克在報導有關一位受傷運動員的消息時，做了這樣的描述：“他的情況被列為按當日觀察而定。其實, 話說回來，我們不也都是天天在觀察中嗎？”
明智的選擇
你們只當說：“主若願意，我們就可以活著，也可以做這事或做那事。”(第15節)
有比傲慢更好的方法。 與其假設自己什麼都知道，我們反應該說，“主若願意”。這一點至關重要，因為我們不知道主對未來的旨意如何。正如一位智者所說，“你想讓上帝笑一笑嗎？盡管告訴祂你的計劃。”
說“主若願意”這句話的重要性在哪裏呢？如果我們只是信口而出，就毫無意義。這不是什麼魔術公式。這四個字將我們指向那位創造我們的神，不再焦距自我的身上。
使徒行傳 18章21節
就辭別他們，說：“神若許我，我還要回到你們這裏。”於是開船離了以弗所。
當使徒保羅探訪以弗所教會的時候，使徒行傳18章的記載是，信徒們要求他多停留一段時間。他婉拒了，因為他還有別的計劃。但是在21節的經文中保羅說:“神若許我，我還要回到你們這裏。”我們都應該這樣說話。我們計劃，定日程表，可是要將一切事情的發展及果效信靠在神的手中。
我可能回來。
我要回來。
我打算回來。
但只有在神允許的情況下。若是連偉大的使徒保羅都不知道他未來會如何，我們豈能知道我們的未來呢？ 箴言16章9節提醒我們：“人心中籌劃自己的道路，但耶和華決定他的腳步。”（當代聖經） 這裏說神“決定”他的腳步，而不是說“指引”，雖然神的確也會指引我們的腳步，就如箴言3章6節所說：“ 在你一切所行的事上都要認定祂，祂指引你的路。”（和合本聖經)。在這句話裏--神決定人的腳步--決定是一個很強烈的用詞，意思是神掌控著宇宙間的每一個細節。有句成語說：“謀事在人，成事在天”，這個“天”指的其實就是天上的真神。我們可以計劃周全，為自己畫出整個人生的藍圖，然而我們總要記得“人心多有計謀；惟有耶和華的籌算才能立定”。（箴言19章21節）
有一個人，他與旁人合寫了一本書，書名為《你在死之前要做的100件事》。書裏頭包含了一張平生夢想單，其中列出好些必須探訪的名勝或是必得參加的節慶。清單的例子有阿拉斯加州伊迪塔羅德的雪橇狗比賽，在新奧爾良的狂歡節，卡斯特將軍在蒙大拿州小大角戰役的最終關卡，美國新墨西哥州羅斯威爾市發生的幽浮飛碟墜毀事件聖地，維也納歌劇舞會，在巴黎的法國國慶巴士底日，在德國的啤酒節，在西班牙的奔牛節，和在英國威爾士舉行的的世界泥沼浮潛錦標賽。
雖然我已經周遊全世界，卻沒有完成那張清單上的任何一件事。不過我還有時間去做。可悲的是，那位作者竟在一次莫名其妙的意外中喪命。他在家中跌倒時撞到頭部受傷死去，享年才47歲。
這本書說，“人生苦短，”勸人去造訪這些很令人興奮的地方。使徒雅各也必會同意人生短暫這句話。就算你活到100歲，你的壽命在雷達屏幕上也不過是一個小小的插曲而已。借用莎士比亞的比喻，我們都是戲臺上的演員。我們出場，演出自己的那一幕，就從戲臺的另一邊離開。因此我們每天都必須說“主若願意”。
嚴肅的警告
“現今你們竟以張狂誇口。凡這樣誇口都是惡的。人若知道行善卻不去行，這就是他的罪了。” (第16-17節).
誇口是愚蠢的，因為我們不能控制自己的未來。這不僅是愚蠢的，而且是邪惡的，因為誇口等於是把自己擺在上帝的地位。
如果我們的生活方式好像死亡永遠不會臨到，這就是罪。這是一種終極的僭越。人人都喜歡那種自己是不可缺少的感覺，我們的確是不可缺少，直到被取代的那一天來到。戴高樂 （Charles de Gaulle）曾經說過，“墓地裏擠滿了不可取代的人”。
我查了一下維基百科上按國家分別的壽命預測數據。在美國平均壽命預期為79.3歲。這意味著：
如果你35歲，你還有531個月。
如果你45歲，你還有411個月。
如果你55歲，你還有291個月。
如果你65歲，你還有171個月。
如果你75歲，你還有51個月。
如果您超過80歲，恭喜你。你已在享受額外的年歲了！
但事實是，我們當中的一些人不會活到79歲。我們可能會得癌癥或心臟病發作，或被醉酒司機撞到，或碰到其他一些災難，提前把我們帶走。而有些人因為具有良好的基因和現代醫學的幫助，將會活到80歲、90歲甚至100歲。但不管我們活多久，重要的是我們在上帝賜予我們的歲月中做了什麼。也許我們應該默想劍橋七傑之一的傳教士 C.T.施達德（Charles Thomas Studd）的那句名言：
“僅此一生，轉眼就過去；為主所作，永遠長存。”。
出生於1860年的施達德繼承的遺產有29000英鎊。他的妻子也是富裕家庭出身。但他們舍棄財產，名氣，世界的虛榮，選擇貧窮，受苦的道路，把救主耶穌的福音帶到中國，印度和非洲。
我在講章的開頭先是回憶自己的生命。但是，既然我不知道未來，活多久並不重要。上帝；】、f知道，這才是最重要的。我的職責是每天都“盡心，盡意，盡性，盡力”地愛主耶穌，為祂而活。如果我這樣做，其他一切都只是細節。
你要制定計劃，設定目標，有遠大的夢想，然後把這一切都交托給主。這就是這段經文的信息。
在二次世界大戰之後的年日裏，鮑勃皮爾斯創立了一個人道主義的機構世界宣明會，以耶穌之名來救助世界各地傷痛的人。在他臨近生命盡頭的時候，有人問他如何解釋神透過他的生命所成就的事，他的回答是，從早期開始，他就學會向神做一個很簡單的禱告：
“主啊，我的生命議程由你掌管，
任你隨時隨刻來改變，不必事先通知我。”
神可以回應這樣的禱告，因為它是根據一個真理：神是神，祂有絕對的主權來做祂想做的任何事。許多人不快樂，因為沒有將生命的主權交還給神。在我們的計劃議程上，從來沒有讓祂來掌控。
很多人喜歡與神做交易. 我們事奉全能神，但要和祂講條件。我們定好自己的計劃，只希望上帝蓋個章就行。 事實可不是如此。鮑勃皮爾斯的簡短禱告代表了這段經文的真諦和應用。上帝原本就有主權隨時改變我們的計劃。當我們禱告的時候，若是能夠接受神的旨意與安排，心中將會多麼平安，多麼歡喜！
這個過程的底線在哪裏呢？也許我們可以從另外的角度來思想。擺在眼前的是一個不容易面對的真理：我們沒有能力控制任何事情。大多數的人都喜歡自己來掌控身邊的小宇宙，完全不要別人來插手。然而這是一種驕傲與自負。時間會拉平許多事情。死亡遲早都會臨到眾人。一個不肯說“主若願意”的人必會活得痛苦，也死得痛苦。正如詩人所說，“你要與上帝打拳擊，可是你的膀臂太短了。”
我們不是命運的主人。
我們不是自己靈魂的主宰。
我們越早領悟這個事實，越會在謙卑信靠的靈裏感受到喜樂。
讓我舉一個簡單的例子。我可以這麼說：你非常寶貝的東西要輕輕地握在手裏，因為那其實並不屬於你。 我們所有的一切都屬於主。新近才過世的一位廣播節目大名人最喜歡用這句話介紹他自己：“上帝借我用的天分才華”（Talent on loan from God.）那是一個完全合乎聖經的觀念。
盡管作你的計劃，盡情作你的夢想。但是不要把你的計劃和夢想抓得太緊，因為你不能掌控未來。保險公司常打這樣的廣告：“把你的物業交在我們的手中，我們是你可靠的夥伴。”天上的父神豈不是我們更可靠的保障嗎？祂的手掌管宇宙萬有。朋友，你能放心把生命交在祂手中，因為祂永遠是信實可靠的主。